Entre protection et stigmatisation, le concept d’âge véhicule des représentations sociales, culturelles et politiques qui imprègnent nécessairement la vision de chaque soignant en gérontopsychiatrie, donnant bien souvent lieu à des prises de position passionnées, voire idéologiques. Cet article s’interroge sur la place à donner à l’âge en psychiatrie du sujet âgé et propose quelques éléments de réflexion en analysant les paradoxes du critère de soin et du critère d’âge trop souvent opposés et insuffisamment articulés l’un à l’autre au regard des enjeux institutionnels qu’ils soulèvent.

Between protection and discrimination, the concept of age carries social, cultural and political representations that unavoidably influence the way to think about elderly mental care, including ideological stances. This article suggests some trails for reflection, analyzing paradoxes of age-based medicine and need-based medicine, both most often inadequately opposed or linked up regarding institutional stakes.