L’histoire débute en mars 1942, lorsque Marcel Janbon attribua la mort de plusieurs patients atteints de fièvre typhoïde à des hypoglycémies sévères et prolongées, qui étaient survenues dans le cadre d’un traitement expérimental avec un nouveau sulfonamide (le 2254 RP), supposé avoir un effet bactériostatique sur le bacille d’Eberth. Marcel Janbon, qui était au courant des travaux conduits antérieurement par Auguste Loubatières sur le diabète expérimental chez des chiens ayant subi une pancréatectomie totale, lui demanda d’entreprendre des essais afin de déterminer la cause des accidents sévères/mortels qu’il avait observé. Auguste Loubatières eut immédiatement l’idée « géniale » que le sulfonamide agissait par le biais d’une stimulation de l’insulinosécrétion endogène. Il s’agissait d’une hypothèse audacieuse à l’époque, car en contradiction avec la pensée traditionnelle de la communauté scientifique. Après quelques années de travail acharné, émaillé de hauts et de bas, avec une interruption due à une éviction brutale du laboratoire par les troupes allemandes, qui avaient occupé son lieu de travail, Auguste Loubatières poursuivit inlassablement ses expérimentations sur l’animal, et finit par confirmer sa première hypothèse. Bien que ses travaux aient été conduits de manière rigoureuse, les résultats obtenus ne trouvèrent pas, auprès de la communauté scientifique française, le succès immédiat et la reconnaissance qu’ils méritaient. La validité de ses hypothèses de départ et de sa recherche ultérieure fut finalement gravée dans le marbre du progrès scientifique lorsque d’autres investigateurs, comme Bernardo Houssay et Charles Best, confirmèrent les résultats de Loubatières. Son exceptionnelle contribution à la découverte des sulfamides hypoglycémiants reçut une remarquable consécration avec l’attribution des honneurs et des prix les plus prestigieux, sur le plan national et international. Par exemple, nous avons appris qu’il avait fortement apprécié d’avoir été nommé docteur honoris causa de l’Institut Karolinska de Stockholm (Suède). Il fut sollicité pour déposer sa candidature au prix Nobel de médecine. L’attribution de ce prix aurait été une récompense méritée pour la découverte de médicaments qui ont permis, et qui permettent encore, de traiter des millions de patients dans le monde entier, 70 ans après qu’Auguste Loubatières ait étudié et trouvé leur mécanisme d’action.

The story begins on March 1942, when Marcel Janbon attributed the death of several patients suffering from a typhoid fever to severe prolonged hypoglycemic episodes that had occurred in the course of an experimental treatment with a new sulfonamide (2254 RP) supposed to have a bacteriostatic effect on the Eberth bacillus. Marcel Janbon, who was aware of the previous works that Auguste Loubatières had conducted on experimental diabetes in pancreatectomized dogs, asked him to undertake trials in order to determine the cause of the serious/fatal accidents he had observed. Auguste Loubatières had immediately the « genius » idea that the sulfonamide was acting through a stimulatory effect on the endogenous insulin secretion. At that time, such a hypothesis was in contradiction with the usual thinking of the scientific community. After several years of intensive work, with peaks, troughs, and disruptions due to the brutal eviction of his laboratory by the German troops that had occupied his workplace, Auguste Loubatières untiringly pursued animal experiments and finally confirmed the consistency of his first hypothesis. Even though his experiments were conducted with a very rigorous methodology, the French scientific community did not immediately recognize his results as fully consistent. The validity of his preliminary hypothesis and subsequent research was finally engraved in the marble of advanced science when other scientists such as Bernardo Houssay and Charles Best confirmed the Loubatières's results. His outstanding contribution to the sulfamides’discovery received a remarkable achievement with the attribution of the highest national and international honours and awards. For instance, we have learnt that he had greatly appreciated to be named as doctor Honoris causa of the Karolinska Institute of Stockholm (Sweden). He was solicited to submit his application for the Nobel Prize of Medicine. The attribution of this prize would have been a deserved reward for the discovery of medications, which have permitted, and are still permitting, to treat several millions of patients all around the world, 70 years after Auguste Loubatières had started to investigate and find their mechanisms of action.