De nombreuses méthodologies et techniques ont accumulé une masse considérable de données sur les mécanismes qui contrôlent la prise alimentaire et la dépense énergétique. Après l'évocation des principales d'entre elles, les principaux signaux qu'envoient les organes périphériques vers le système nerveux central sont décrits : Glucose, triglycérides ; à partir des adipocytes : Leptine ; à partir du pancréas : Insuline, polypeptide pancréatique, amyline, entérostatine ; à partir du tractus digestif : Ghréline, cholécystokinine, peptide Y Y 3-36.

Sont ensuite relatés les systèmes de médiation qui, en particulier au niveau hypothalamique, interprètent ces informations et les relaient vers des structures effectrices. Parmi les neuropeptides s'illustrent spécialement : Le neuropeptide Y, l' Agouti Related Peptide , le Cocaïne- Amphetamine Regulated Transcript , la Melanine ConcentratingHormone , L'alpha Melanocyte Stimulating Hormone , les orexines/hypocrétines, l'octadécaneuropeptide, la nociceptine/orphanine FQ, des peptides opioïdes, l'Interleukine 1, la galanine, l'urocortine 2, le facteur neurotrophique ciliaire…, et parmi les neuroamines : le glutamate, la dopamine, la Noradrénaline, la sérotonine, le GABA, l'histamine, l'acétylcholine… Dans une dernière partie sont effleurées les relations perceptibles entre comportement alimentaire, plaisir et addiction, centrées sur la dopamine dans le noyau accumbens . Au terme de ce survol, on ne devrait plus être surpris qu'un système aussi complexe que celui qui régule la prise alimentaire puisse connaître des dysfonctionnements ; on pourra cependant s'étonner de disposer de si peu d'agents thérapeutiques pour le manipuler, mais cela annonce beaucoup de nouvelles stratégies pharmacologiques.

Many methods and techniques have accumulated a considerable mass of data about the mechanisms which control food intake and energetic loss. After a presentation of the main experimental approaches in this respect, the most relevant signals sent by peripheral organs to the central nervous system are presented: Glucose, triglycerides; from adipocytes: Leptin; from pancreas: Insulin, pancreatic polypeptide, amylin, enterostatin; from digestive tract: Ghrelin, cholecystokinin, peptide Y Y 3-36. Then are considered, especially at the hypothalamic level, their interpretation by neurones whose transmitters are either neuropeptides such as: Neuropeptide Y, Agouti Related Peptide , Cocaine/Amphetamine Regulated Transcript , Melanin Concentrating Hormone , alpha Melanocyte Stimulating Hormone , orexins/hypocretins, octadecaneuropeptide, nociceptin/orphanin FQ, opioid peptides, Interleukin 1, galanin, urocortin 2, Neurotrophic ciliary factor, or monoamines such as: Glutamate, dopamine, Norepinephrine, serotonine, GABA, histamine, acetylcholine… In a last part are considered the likely relationships existing between feeding, pleasure and addiction, centered on dopamine transmission in the nucleus accumbens . After this brief synopsis one should not be surprised that this so complex system which regulates feeding may be affected by various disorders; however one may be amazed by such a scarcity of drugs to influence it; in any case, many new pharmacological strategies can be expected in the future.