La maladie thrombotique est l’une des premières causes de mortalité et de morbidité dans les pays développés. Les marqueurs pertinents du risque thrombotique primaire restant peu accessibles, les cliniciens s’appuient actuellement sur des marqueurs essentiellement étiologiques. De nouvelles entités, signant l’activation ou l’atteinte cellulaire dans le compartiment vasculaire, ont été récemment décrites et leur validation est en cours. Les microparticules (MP) sont des fragments de membrane plasmique libérés par les cellules activées ou apoptotiques. Dans le compartiment vasculaire, elles constituent un réservoir circulant d’effecteurs cellulaires impliqués dans l’inflammation, la thrombose, le tonus vasculaire, l’angiogénèse. Leurs caractéristiques biologiques sont déterminées par le matériel cytosolique et membranaire exporté à partir de la cellule émettrice. Leurs propriétés procoagulantes reposent sur : (i) l’accessibilité de la phosphatidylsérine, un aminophospholipide procoagulant exposé après stimulation et nécessaire à l’assemblage des complexes enzymatiques de la coagulation, et (ii) la présence éventuelle du facteur tissulaire, initiateur majeur des réactions de la coagulation. L’incidence des MP dans les processus hémostatiques est démontrée en physiologie et en pathologie. Ces MP sont maintenant considérées comme de véritables marqueurs pathogènes du risque thrombotique.

Thrombosis remains one of the leading causes of mortality and morbidity in developed countries. Relevant markers of the primary thrombotic risk however remain of limited accessibility, and clinicians are left with markers of essentially etiological nature. Fortunately, new entities, testifying to cellular activation or damage within the vascular compartment, have been recently described and are in the validation process. Microparticles (MP) are plasma membrane fragments released by stimulated or apoptotic cells. In the vascular compartment, they constitute a disseminated storage pool of bioactive effectors involved in inflammation, thrombosis, vascular tone, angiogenesis. Their biological characteristics are predetermined by the cytosolic and membraneous components hijacked from the activated cells. Their procoagulant properties are based on, (i) the accessibility of phosphatidylserine, a procoagulant aminophospholipid exposed after stimulation and necessary for the assembly of the blood clotting enzyme complexes, and (ii) the possible presence of tissue factor, the major initiator of the coagulation cascade. The incidence of MP in haemostatic processes has been demonstrated in physiology and pathology. They are now considered true pathogenic markers of the thrombotic risk.