Le Bristol Stool Chart (BSC) est un outil visuel, graphique et textuel, permettant aux patients l’identification de leurs selles sur 7 images accompagnés d’un descriptif. La forme des selles est mieux corrélée au temps de transit des marqueurs radio-opaques que leur fréquence. Ce score est largement utilisé dans le but de confirmer la présence d’une constipation et d’évaluer l’impact des différents traitements.

Dans notre pratique quotidienne, nous avons été fortement surpris par la facilité et l’extrême précision qu’ont les patients de décrire leurs selles, signifiant ainsi qu’ils se livrent très habituellement à de telles vérifications. Nous avons voulu préciser les raisons d’une telle attitude.

Deux questionnaires ont été proposés à des sujets sains. Q1 était censé vérifier la sensibilité d’une version française dans une population de référence. Il permettait ainsi de préciser quelles étaient les difficultés ou non de comprendre les dessins et les descripteurs textuels, et d’interroger sur le caractère exhaustif de l’analyse par le BSC des selles et du fonctionnement intestinal. Tout sujet aux antécédent de pathologie ano-rectale ou sous traitement pour dysfonctionnement recto-colique était exclu de l’étude. Après que Q1 fut rempli, Q2 était alors proposé pour préciser les raisons de l’auto-examen des selles et la fréquence d’une telle investigation, une question spécifique concernant l’opinion que pouvait avoir le sujet concernant ce comportement en termes de gêne, de honte ou d’interrogation métaphysique.

Quatre-vingt-cinq sujets volontaires ont été recrutés, 42 femmes et 43 hommes d’âge moyen 37,2ans (sd = 15,7). Le score moyen du BSC était de 2 (sd = 1), soit 2,07 (sd = 1,05) chez les femmes et 1,81 (sd 0,88) chez les hommes (p = 0,22 NS au t test). Le nombre de catégories de selles retenues était : 1 seul type = 40 %, 2 types = 31 %, 3 types = 19 %, 4 types = 10 %. La catégorie des selles était 1 ou 2 (constipation) chez 17 % des sujets (23 % chez les femmes, 12 % chez les hommes) (p = 0,075 au Chi²). La précision du BSC était jugée excellente et bonne dans 68 % des cas, moyenne dans 18 % et mauvaise dans 14 %. Sa facilité d’utilisation était jugée excellente et bonne dans 75 % des cas, moyenne dans 15 % et mauvaise dans 10 %. La fréquence de vérification des selles était systématique pour 37 % des sujets, 1 fois sur 2 pour 20 %, 1 fois sur 3 pour 13 % et 1 à 4 fois par mois pour 30 % d’entre eux. Les raisons de l’auto-inspection des selles étaient dans 54 % des cas une simple habitude et dans 46 % une procédure d’auto-surveillance à visée de dépistage. Quatre-vingts pour cent des sujets déclaraient n’avoir ni pudeur ni honte à un tel exercice, seuls 17 % se questionnaient sur la rationalité d’une telle conduite.

Le BSC est un outil largement utilisé en pratique, aidant au diagnostic de constipation et au contrôle des traitements. Il n’y a pas de barrières psychologiques ou d’inconvénients métaphysiques à son utilisation. Il semble néanmoins légitime de s’interroger sur les causes cachées d’un tel comportement d’auto-inspection des selles, relevant de raisons inconscientes reflétant bien probablement la nature profonde et intime de l’individu.

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The Bristol Stool Chart (BSC) allows patients to identify their stool form using seven different images with accompanying written descriptors. Stool form was found to correlate better than stool frequency with whole-gut transit as measured by a radio-opaque marker study. This score is widely used in order to verify the presence of a constipation and to evaluate the therapeutic impact of various treatments.

In our clinical practice, we was strongly surprised by the facility and the great precision of the patients to report their stool form, meaning that they usually and daily verify these stools. We wanted to precise the goals of a such attitude.

Two questionnaires were proposed to healthy and voluntary subjects. Q1 was supposedly presented in order to verify the sensibility of a French version of BSC in a healthy population. Thus, Q1 precised the difficulties or not to understand pictures and written descriptors, asked about exhaustive analysis by means of BSC of stool form and bowel condition. All subjects with history of ano-rectal disorders or specific treatment for bowel dysfunction were excluded. After Q1 fulfilled, Q2 was proposed to the subjects. Q2 was designed to precise the goals of the patient when he look at his stool and the frequency of such an investigation. Finally a specific question concerning the subject opinion about this behavior in terms of bothersome, shame, or metaphysic interrogation.

Eighty-five healthy subjects were recruited (42 female and 43 male). Mean age was 37.2 (sd = 15.7). Mean score of BCS was 2.07 (sd =1.05) (2.07 for female and 1.81 for male, P = 0.22). Number of categories of stool form was only 1 in 40%, 2 categories in 31%, 3 in 19%, 4 in 10%. Presence of a constipation defined by category 1 or 2 was found in 17% (23% in F, 12% in M, P = 0.075). Precision of BSC was noted as excellent in 68%, moderated in 18% and poor in 14%. BSC was considered as easy to use in 75%. Frequency of inspection of feces was systematic for 37%, 1/2 in 20%, 1/3 in 13%, 1 to 4 per month in 30%. The goal of inspection was “routine” in 54%, and devoted to track down any pathological condition (“self examination”) in 46%. Eighty percent of the subjects considered having no shame or specific reticence and only 17% of them, had some interrogations concerning the real rational of such an inspection.

BSC is a useful tool widely used in routine practice, helping to the diagnosis of constipation and the control of the different therapeutic strategies. There is no psychological barriers or metaphysics inconveniences for its use. But it seems legitimate to understand the hidden reasons of such a behavior with unconscious purposes reflecting the intimal nature of the humans.

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