De part l’augmentation de l’espérance de vie dans les pays occidentaux, les cancers des voies aérodigestives supérieures (VADS) concernent 2 % de la population de plus de 75ans. Le but de cette étude est d’évaluer les pratiques thérapeutiques dans la prise en charge des cancers des VADS chez les personnes de plus de 70ans, et de déterminer l’apport des tests gériatriques dans la prise en charge du traitement.

Il s’agit d’une étude rétrospective multicentrique, d’octobre 2004 à août 2011, incluant des patients âgés de 70ans et plus, ayant présenté une tumeur des VADS. La population était repartie en deux groupes selon l’application du traitement. Les patients recevaient soit le traitement de référence, soit le traitement alternatif. Les critères démographiques étudiés étaient l’âge et le sexe. Les facteurs influençant le choix du traitement (l’indice de performance selon l’organisme mondial de la santé (OMS), la localisation et le stade tumoral) étaient analysés de manière univariée et multivariée. L’impact sur la survie globale et la survie spécifique de chaque groupe a été calculé à 1, 3 et 5ans par une méthode de Kaplan–Meier. L’étude de la pertinence de deux scores gériatriques d’évaluation de la survie (LEE et Charlson) a été réalisée.

Soixante-cinq hommes et 4 femmes, avec un âge médian de 75ans ont été évalués. La répartition des sites tumoraux était 24 pharynx, 19 oropharynx, 22 larynx et 4 adénopathies prévalentes, avec une large majorité de stade élevé. Le traitement de référence a été effectué chez 45 patients et un traitement alternatif chez 22 patients. La survie globale à un an était de 60 % pour le groupe de référence contre seulement 38 % dans le groupe alternatif (p=0,023). De même on observait à 3ans, une survie déterminée de 65 % pour le groupe de référence et de 27 % pour le groupe traitement alternatif (p=0,0261). Seul l’âge et le stade selon l’OMS semblaient être des facteurs déterminant à prendre en compte dans la stratégie thérapeutique. Les tests gériatriques étaient non significatifs dans notre étude.

La prise en charge des carcinomes épidermoïdes des VADS chez les personnes âgées de plus de 70ans va devenir un problème de santé publique dans les prochaines années. Le traitement curatif doit toujours être favorisé quel que soit l’âge du patient, cependant il faut tenir compte des multiples comorbidités présentes dans cette population. Une évaluation gériatrique et une concertation multidisciplinaire est donc essentiel afin d’optimiser la stratégie thérapeutique.