La lombalgie est un symptôme très fréquent, touchant 10 % de la population chaque année. La dégénérescence du disque intervertébral (DIV) est la première cause de lombalgie chronique et elle a des conséquences économiques importantes pour la société. La bio-ingénierie du DIV utilisant des cellules stromales mésenchymateuses (CSM) préorientées et injectées dans une matrice tridimensionnelle constitue une alternative prometteuse aux traitements conventionnels (arthrodèses et prothèses). Avant tout essai clinique chez l’homme, ces thérapeutiques innovantes doivent être validées sur des modèles animaux.

Valider un modèle préclinique porcin de dégénérescence du DIV induite par cryolésion et de le comparer aux autres méthodes précédemment décrites dans la littérature.

Six porcs domestiques ont été inclus dans cette étude. Sous anesthésie générale, 3 DIV lombaires ont été lésés de façon randomisée par 3 techniques différentes – (1) perforation de l’annulus fibrosus+(2) lésion du plateau vertébral+(3) association d’une lésion du plateau vertébral et d’une cryolésion (2 cycles de 2minutes à –80° avec réchauffement pendant 1minute). Les disques adjacents ont servi de témoins. L’évaluation de la dégénérescence du DIV a été effectuée à 3 mois, après sacrifice, par des analyses IRM et histologiques.

À 3 mois, une diminution significative de la hauteur discale a été constatée par rapport aux disques contrôles. La diminution de hauteur discale était significativement plus importante après cryolésion comparativement aux autres méthodes. L’IRM a mis en évidence une diminution significative de la taille du nucleus pulposus par rapport à l’annulus fibrosus. Le score d’histodégénérescence (0–15 points) était significativement plus élevé dans les disques lésés que dans les disques contrôle traduisant une dégénérescence accrue du DIV. Histologiquement, il existait une raréfaction cellulaire, une diminution des protéoglycanes et une augmentation des structures fibreuses (collagènes).

Comparativement aux autres techniques décrites dans la littérature, la cryolésion au travers d’une perforation du plateau vertébral permet d’obtenir une dégénérescence du DIV sans léser l’annulus fibrosus, ce qui semble plus physiologique et qui limite le risque de fuites après injection des CSM. Il permet de ne pas utiliser d’enzymes protéolytiques pouvant perturber l’action des CSM. Pour obtenir des résultats comparables, il convient d’effectuer de multiples lésions du plateau vertébral avec risque de fracture.

Ce modèle porcin permet d’obtenir une dégénérescence du DIV. Il constitue une première étape indispensable avant des essais de régénération du DIV lésé par bio-ingénierie cellulaire.