Les précautions complémentaires (les PC) doivent être mises en œuvre lorsqu’un patient est identifié comme porteur de bactéries particulières, par leur niveau de résistance aux antibiotiques, leur virulence et/ou leur potentiel épidémique.

L’hygiène des mains et l’application des précautions standard doivent être systématiques, elles seules permettent d’agir en toute sécurité lorsque le statut viral ou bactérien d’un patient n’est pas connu. La connaissance des voies de transmission d’un microorganisme, des équipements de protection individuelle et des bonnes pratiques d’hygiène doivent permettre de sélectionner en fonction du cas les moyens de prévention adaptés.

Les mesures géographiques et techniques se déclinent en trois catégories de précautions complémentaires, air (PCA), gouttelettes (PCG) et contact (PCC).

Les PCC sont de loin les plus fréquentes, elles concernent les germes responsables d’infections cutanées, entériques et la plupart des bactéries multi-résistantes actuelles. Parmi ces dernières, ont récemment été individualisées les bactéries hautement résistantes émergentes (BHRe), pour lesquelles des mesures spécifiques se rajoutent aux mesures précédentes.

Les bactéries multi-résistantes sont devenues ces dernières années un enjeu majeur de santé publique. Les mesures destinées à en réduire la transmission croisée constituent, avec une meilleure utilisation des antibiotiques, l’essentiel de la prévention des infections à BMR.

To provide a structured review of good hygiene practices in infection control.

A review of existing recommendations on standard precautions, isolation precautions and specific recommendations in infection control.

Isolation precautions complement standard precautions when a patient is identified as a carrier of bacteria showing resistance to antibiotics, virulence characteristics and/or epidemic potential. Full compliance with hand hygiene recommendations and standard precautions is mandatory as it optimizes safety when patient's viral and/or bacterial status is unknown. Acknowledging the routes of transmission, the value of individual protection equipment and good hygiene practices is therefore crucial in modern infection control. For specific micro-organisms, isolation precautions are needed against airborne, droplets and/or contact cross-contamination routes. Within isolation precautions, contact precautions are the most widely indicated as they control the risks of contamination from germs involved in cutaneous or enteric infections and of transmission of multi-resistant bacteria (MRB). In addition, specific recommendations have been defined for emerging resistant MRB.

MRB are becoming worldwide a major issue in public health. Reducing cross-contamination is, with lesser and better use of antibiotics, one of the main avenue in their control.