The mamillary (MP) and the accessory (AP) processes are two important anatomical landmarks in the lumbar vertebral morphology. These two processes form the mamillo-accessory notch (MAN) between them. In the living, the MP and the AP are connected together by the mamillo-accessory ligament (MAL). The medial branches of lumbar dorsal rami pass underneath the MAL. The MAL often undergoes varied degrees of ossification with diverse notching at the junction of these two processes, often with formation of a discrete foramen (MAF). Reports on the distribution of these notches (MAN) and foramina (MAF) are very few and most of them do not discuss such ossification in context of morphology of adjoining structures in the vertebrae. Lumbar vertebral and sacral specimens were screened for three different categories of narrowing at the mamillo-accessory junction: firstly >1/2 notch, secondly ¾ notch, and thirdly MAF and their distribution patterns were mapped along the lumbar spine. Transverse dimensions of superior facet articulating surfaces [length (a)] and widths of MPs [length (b)] were recorded. Relative widths of the MPs were calculated as index M (a/b). Results suggest associations between the degrees of assimilation of the MPs into the facet joints, the index M values, and the different types of mamillo-accessory junctional anatomy. This study may help to understand if MAN and MAF related dorsal rami entrapment neuropathies arise merely due to osteoarthritic ossification of the MAL or could also be accounted for by facet dimensions or degree of MP-facet fusions that abut close to the mamillo-accessory junctions.

Les processus mamillaires (MP) et accessoires (AP) sont deux repères anatomiques importants, présents au niveau de la vertèbre lombaire. Ces deux processus forment l’encoche mamillo-accessoire (MAN). MP et AP sont connectés par le ligament mammilo-accessoire (MAL). La branche médiale du dorsal rami lombaire passe sous ce ligament MAL. Le MAL est régulièrement soumis à divers degrés d’ossification, conduisant à la formation d’encoches à la jonction des deux processus, eux-mêmes pouvant résulter en la création de minuscules foramina (MAF). Il existe importance de cette ossification dans le contexte de la morphologie des structures avoisinantes sur la vertèbre. Nous avons donc étudié des spécimens de vertèbres lombaires et sacrées et criblé 3 catégories différentes de marques au niveau de la jonction mamillo-accessoire : premièrement >½ encoche, deuxièmement 3/4 encoche et troisièmement MAF. La distribution précise de ces différentes marques a par la suite été mappée le long de l’épine lombaire. Les dimensions des facettes articulaires ont également été enregistrées et l’indice M, correspondant à la largeur relative des MP, a été calculé. Nos résultats suggèrent association entre le degré d’intégration des MP aux joints de la facette, les valeurs de l’indice M et les différentes catégories de joints mammillo-accessoires. Cette étude pourrait permettre de comprendre si les neuropathies de compression du dorsal rami liés au MAN et MAF sont simplement le résultat d’une ossification ostéo-arthritique du MAL ou bien sont également liées aux dimensions de la facette ou au degré de fusion MP/facette avoisinant les jonctions mamillo-accessoires.