Les follicules lymphoïdes (Inducible Bronchus Associated Lymphoid Tissue, iBALT) sont absents des voies aériennes normales, mais ont été décrits dans de nombreuses pathologies pulmonaires. La formation des iBALTs (néogenèse lymphoïde) dans les dilatations des bronches (DDB) et la mucoviscidose n’a pas été étudiée.

Des sections pulmonaires chirurgicales de 8 patients atteints de DDB, de 17 patients mucoviscidosiques, et de 17 patients témoins ont été étudiées. Des immunomarquages ont été réalisés à l’aide d’anticorps dirigés contre les lymphocytes T, les lymphocytes B, les High Endothelial Veinules (HEV), les cellules dendritiques folliculaires (FDC), les centres germinatifs et contre les chimiokines impliquées dans la néogenèse lymphoïde (CXCL13 et CXCL12).

Les poumons des patients atteints de DDB ou de mucoviscidose contenaient de nombreux iBALTs (médiane ; 6,7 et 9,1 follicules CD20+/cm², respectivement) alors que ceux des témoins en contenaient peu (0,8 follicules/cm², p<0,05). Les iBALTs étaient préférentiellement localisés sous l’épithélium bronchique ; ils comprenaient des zones B et T, des HEVs, des FDCs, et des centres germinatifs confirmant leur structure lymphoïde tertiaire. CXCL12 et CXCL13 étaient exprimées dans les iBALTs et par l’épithélium bronchique.

Les poumons des patients atteints de DDB ou de mucoviscidose sont le siège d’une néogenèse lymphoïde. La localisation péribronchique des follicules et l’expression des chimiokines suggèrent un rôle pour l’épithélium dans la néogenèse lymphoïde.