Le moment de l’annonce du diagnostic est excessivement difficile pour les familles, et il l’est aussi pour les médecins chargés de l’effectuer. Malgré cela, l’annonce d’un diagnostic de cancer doit être considérée comme un moment stratégique, pouvant clairement influencer la suite du traitement. Cette affirmation est encore plus vraie pour des unités d’oncologie pédiatrique africaines, où les spécificités socioéconomiques et culturelles font qu’une famille sur quatre abandonne le traitement en cours. De ce fait, il faut réaliser que le parent que l’on rencontre pour lui annoncer le diagnostic de cancer est aussi susceptible de déserter avec son enfant malade. Au-delà des raisons économiques, ces abandons sont liés à la méconnaissance de la maladie et du traitement ou à l’influence des croyances locales. Dans une partie du monde où l’accès à l’éducation est limité et le taux d’analphabétisme très haut, une majorité de parents n’ont qu’une interprétation culturelle de la maladie. Ces parents sont convaincus que le cancer est lié à un sortilège jeté sur l’enfant et préfèrent donc l’amener chez le médecin traditionnel. Il nous est apparu qu’une meilleure information sur la maladie et le traitement permettrait à ces familles d’effectuer un choix éclairé concernant le type de médecine qu’elles souhaitent pour leurs enfants. Pour cette raison, nous avons souhaité nous pencher sur la manière dont sont effectuées lesdites annonces, afin de pouvoir les évaluer. Un travail de terrain et une enquête multicentrique effectués auprès de parents et soignants africains, nous auront permis d’atteindre cet objectif et de proposer des perspectives d’amélioration par la création d’un « Guide africain d’annonce du cancer pédiatrique ».

Disclosing the diagnosis to families is an extremely difficult moment not just for the families involved, but also for the doctors who have to communicate this diagnosis. Despite this, disclosing a cancer diagnosis should be considered as a strategic moment, which can clearly affect the course of treatment. This statement is even truer for African pediatric oncology units, where socioeconomic and cultural specificities mean that one out of four families will drop out and abandon the ongoing treatment. It is therefore important to note that the parent that doctors have the opportunity to meet and inform of the cancer diagnosis is equally likely to withdraw with his sick child without gaining access to medical care. Beyond economic reasons, these withdrawals are linked to a lack of knowledge of the disease and the treatment or to the influence of local beliefs. In a part of the world where access to education is limited and with a high level of illiteracy, the majority of parents only have one cultural interpretation of the disease. These parents are convinced that cancer is linked to a spell cast on the child, and they therefore prefer to take the child to a traditional doctor. It appeared to us that better information on the disease and treatment needed, will allow these families to make an informed choice regarding the type of medicine they wish for their children. For this reason, we wanted to look at the way in which are carried out the said “disclosing of diagnosis”, in order to evaluate them. Field work and a multicentred investigation conducted with parents and African caregivers, made it possible for us to achieve this objective and to offer prospects for improvement by the creation of an “African guide to disclosing the diagnosis of pediatric cancer”.