Nous avons effectué une étude anatomique et par imagerie par résonance magnétique des muscles élévateurs sur 175 cadavres.

Le but de cette étude a été de préciser l’organisation architecturale et morphologique du muscle ptérygoïdien latéral.

Jusqu’à présent, l’approche tridimensionnelle de ce muscle s’est toujours faite à travers une reconstruction mentale à partir des coupes anatomiques ou IRM. Par conséquent, les déductions physiologiques et biomécaniques actuelles sont souvent fondées sur une appréciation et non sur des données anatomiques.

Les dissections plan par plan, les coupes anatomiques dans les différents plans et les dissections par abords multiples sur des blocs isolés nous ont permis de montrer que le muscle ptérygoïdien latéral présente une disposition architecturale différente de celle qui est habituellement décrite mais concordante, par sa structure penniforme typique, avec celle du masséter et du ptérygoïdien médial.

La situation anatomique de ce muscle caché sous la base du crâne peu abordable par les voies de dissection classiques, ainsi que les techniques d’étude utilisées sont à l’origine des nombreuses divergences quant à sa morphologie et son exploration fonctionnelle.

Notre étude a montré, d’une part que ce muscle présentait une structure penniforme typique constituée de couches musculo-aponévrotiques alternées et d’autre part l’absence de chefs musculaires individualisables.

Par ailleurs, la forme particulière de ce muscle rend la mise en place d’électrodes intramusculaires aléatoire dans sa seule portion accessible et rend discutables les résultats des études électromyographiques.

L’étude IRM a conforté les résultats de notre étude anatomique.