D’après les études épidémiologiques, les articulations temporo-mandibulaires (ATM) sont deux fois moins concernées par l’arthrose que les articulations à cartilage hyalin. Ceci est attribué au potentiel adaptatif et réparateur du fibrocartilage.

Modèle de luxation discale partielle : Alors que la plupart des modèles expérimentaux étudient l’arthrose en instaurant des désordres mécaniques majeurs éloignés des mécanismes observés cliniquement, l’induction d’une luxation discale partielle nous a semblé plus appropriée à l’étude de la pathologie humaine.

Résultats : Si les contraintes n’excèdent pas un certain seuil, la perturbation mécanique engendrée par le déplacement discal peut être absorbée par remodelage sans induire obligatoirement un processus arthrosique. La réponse initiale spécifique du fibrocartilage se traduit par un épaississement du périchondre et une fibrillation du collagène de type I.

Modèle d’arthrose chémo-induite : Afin de mieux caractériser la spécificité du fibrocartilage, nous avons comparé les modalités arthrosiques dans l’ATM et le genou d’un même animal, par le biais d’un modèle chimique plus adapté à cette démarche qu’un modèle mécanique.

Résultats : L’injection de mono-iodoacétate de sodium (MIA) permet de créer des lésions arthrosiques dont la sévérité est fonction de la dose injectée, du temps et du schéma de la répartition des contraintes. Dans l’ATM, la zone centro-lésionnelle est bordée par des zones de réaction hypertrophique (clusters chondrocytaires) qui semblent limiter son extension et la décharger mécaniquement. Dans le genou, le processus dégénératif s’étend rapidement, et aboutit à une exposition complète de l’os sous-chondral sclérosé.

Les mécanismes décrits dans le cartilage hyalin ne sont donc pas directement transposables au fibro-cartilage.