La prévalence de l'allergie au latex est élevée (jusqu'à 17 p. 100) dans les groupes à risque comme les professionnels de la santé. Nos objectifs étaient d'évaluer la prévalence et la gravité de l'allergie aux gants en latex chez les professionnels de la santé dakarois.

L'étude a été effectuée à Dakar, dans trois des cinq hôpitaux. L'échantillon était constitué de façon aléatoire. Tout professionnel de la santé dont l'exécution de la tâche nécessitait le port de gants en latex était inclus. Un questionnaire était administré. L'analyse était effectuée grâce au logiciel Epi-info (version 6.0).

Cent quarante professionnels de la santé ont été interrogés. L'âge moyen était de 39 ans, le sex-ratio de 0,57. Soixante-six (47 p. 100) signalaient l'existence d'atopie familiale, 13 (9,6 p. 100) avaient un eczéma atopique, 4 (2,9 p. 100) signalaient une allergie alimentaire aux fruits (banane, avocat). Une dermite d'irritation était trouvée chez 40,7 p. 100 des cas, 112 professionnels de la santé (81,2 p. 100) utilisant l'eau de javel pour le lavage des mains. L'usage des antiseptiques était courant : 75,5 p. 100 des professionnels l'utilisaient plus de trois fois par jour. Aucun ne signalait une allergie aux préservatifs. On trouvait une intervention chirurgicale chez 24 p. 100 des sujets et un sondage vésical ou rectal chez 18 p. 100. Quinze professionnels de la santé (10,7 p. 100) dont 12 femmes signalaient des manifestations cliniques à type d'allergie probablement IgE médiée lors du port de gants en latex. Les tableaux cliniques étaient les suivants : urticaire de contact ou prurit immédiat (huit cas) ; association urticaire de contact et eczéma de contact (deux cas) ; conjonctivite allergique (un cas) ; rhinite allergique (deux cas) ; asthme (deux cas). Chez six sujets, un eczéma de contact après le port de gants en latex était également signalé. Les tests de réintroduction pratiqués dans sept cas étaient tous positifs, le prick-test deux fois sur trois, et le patch-test (batterie standard européenne) 1 fois sur 4. L'analyse statistique montrait que l'allergie au latex était associée de façon significative à une atopie personnelle, ainsi qu'à la notion de dermite irritative (p ≪ 0,03).

Les données recueillies à l'interrogatoire ont permis de trouver une prévalence de l'allergie aux gants en latex chez les professionnels de la santé dakarois de près de 11 p. 100, comparable aux données de la littérature. Les tableaux cliniques rapportés étaient les suivants : urticaire de contact, prurit (ou association des deux), rhinite allergique, asthme, conjonctivite et eczéma de contact vraisemblablement aux additifs du caoutchouc. Les facteurs favorisants classiques, eczéma atopique et dermite d'irritation, étaient trouvés. La corrélation de la dermite irritative à l'usage fréquent de l'eau de Javel doit inciter à instaurer des mesures préventives visant à réduire cette pratique. En effet, celle-ci semble jouer un rôle déterminant dans le développement de l'urticaire de contact et des réactions anaphylactiques.

The prevalence of latex allergy is high (to 17%) among groups at risk such healthcare workers. Our aim was to determine the prevalence and severity of allergy to latex gloves among health workers in Dakar.

The study was conducted in three of the five hospitals in Dakar (Senegal). A randomized sample was constituted. All healthcare workers required to use latex gloves in their work were included. A questionnaire was administered. The analysis was performed using the Epi-info software package (6.0).

One hundred and forty cases were included. The median age was 39 years and the sex-ratio was 0.57. Sixty-six (47%) cases had familial atopic dermatitis, 13 (9.6%) had atopic dermatitis, and 4 (2.9%) indicated food allergy (banana, avocado). Irritant dermatitis was found in 40.7% of cases, 112 healthcare workers (81.2%) used bleach and water to clean their hands. Antiseptics were used frequently: 75.5% of those interviewed used them more than three times a day. None of the healthcare workers indicated any allergy to latex condoms. Otherwise surgical procedures and bladder/rectal catheters were noted respectively in 24% and 18% cases. Fifteen healthcare workers (10.7%), of whom 12 were women, indicated appearance of clinical signs when using latex gloves. The clinical manifestations were: contact urticaria or immediate pruritus (8 cases), combined contact dermatitis and contact urticaria (2 cases), allergic conjunctivitis (1 case), allergic rhinitis (2 cases) and asthma (2 cases). We also noted 6 cases of contact dermatitis. Rechallenge tests were performed in 7 cases and were positive, 2/3 prick-tests and 1/4 patch-tests (standard European battery). The statistical analysis shows that allergy to latex gloves was significantly associated with atopy and irritant dermatitis (p≪0.03).

We found a prevalence of allergy to latex gloves of 11% among healthcare workers in Dakar, reflecting reports in the literature. The classical risk factors such atopic dermatitis and irritant dermatitis were found. The correlation between irritant dermatitis and frequent use of bleach and water mean that these practices should be eradicated since they play an important role in the development of contact urticaria and anaphylactic reactions.