La laryngotrachéite bactérienne est un diagnostic étiologique à évoquer devant une obstruction des voies aériennes supérieures d’origine infectieuse. Elle est caractérisée par la présence d’abondantes sécrétions purulentes trachéales. Avec un traitement adapté, l’évolution fatale est exceptionnelle.

Nous rapportons 2 observations dont le mode de révélation a été un arrêt cardiaque préhospitalier. Il s’agissait de 2 enfants ayant présenté au cours de l’hiver une symptomatologie de laryngite virale. Une absence de réponse au traitement conventionnel était notée. Une aggravation au deuxième jour conduisait à un arrêt cardiaque. Le diagnostic était confirmé dans les 2 cas par fibroscopie, permettant de visualiser un œdème, un érythème ainsi que des dépôts blanchâtres purulents au niveau trachéal. L’examen bactériologique des sécrétions mettait en évidence des staphylocoques dorés et une co-infection grippale était présente chez les 2 patients. Les 2 enfants sont décédés des suites d’un coma anoxique.

La gravité potentielle des laryngotrachéites bactériennes nécessite un diagnostic précoce et une hospitalisation en milieu de soins intensifs pédiatriques afin de diminuer le taux de mortalité. Il est fondamental de réévaluer toute laryngite n’évoluant pas rapidement favorablement.

Bacterial tracheitis is a severe cause of acute infectious upper-airway obstruction. Its characteristics include thick purulent secretions with or without plaques or pseudomembrane formation. Fatal complications are infrequent if an appropriate treatment is conducted.

We report on 2 cases of bacterial tracheitis revealed by out-of-hospital cardiac arrest. At presentation in winter, both children first had the symptoms of viral croup. However, no response to the appropriate therapy for this disease was observed. A cardiac arrest occurred on the second day. Bronchoscopy allowed diagnosis. Findings on initial examination were erythema, edema and purulent secretions. Bacterial cultures of tracheal secretions were positive with Staphylococcus aureus. Serology with influenza A virus was also positive. Despite antibiotics and mechanical ventilation, both children died in the pediatric intensive care unit, consecutively to irreversible ischemic brain injury.

Bacterial tracheitis remains a life-threatening upper-airway infection. Prompt recognition and accurate diagnosis could lead to decreased mortality. It is essential to reassess any croup whose outcome is not rapidly favourable. Such patients should be monitored in a pediatric intensive care unit.