Le cancer du poumon touche rarement les patients aux deux extrêmes de la vie. Toutefois, des évolutions dans les données épidémiologiques et les prises en charge thérapeutique nous ont incités à suivre ces deux populations.

Nous avons comparé les caractéristiques épidémiologiques, cliniques et thérapeutiques des patients âgés de 40 ans ou moins (groupe 1 (G1), n = 113) à celles des patients âgés de 80 ans et plus (groupe 2 (G2), n = 78) opérés de 1983 à 2003.

Les tumeurs carcinoïdes étaient plus fréquentes dans le G1 (n = 59 vs 5). La fréquence des cancers non à petites cellules observés dans le G1 diminuait avec le temps, alors que leur nombre augmentait constamment dans le G2 (p = 0,0017). Les pathologies associées étaient significativement plus fréquentes dans le G2, mais le nombre des pneumonectomies était le même pour les CNPC (G1 = 35,5 % et G2 = 34,8 %). La survie à long terme était meilleure pour le G1. Une absence de survie des N2 à 5 ans et une plus grande mortalité non liée au cancer caractérisaient le G2. A part cela, les deux populations étaient peu différentes, excepté un taux plus élevé d’adénocarcinomes dans G1.

Le cancer du poumon est de plus en plus souvent observé chez les octogénaires, où la chirurgie, carcinologique, reste le meilleur traitement, sauf en cas de stade III du fait du N2.

Lung cancer rarely affects patients at the extreme ages of life. However, changes in epidemiology and therapy led us to review characteristics of both these younger and older populations.

We retrospectively reviewed epidemiologic, clinical and pathological characteristics of patients aged 40 years or less (group 1, n = 113) and 80 years or more (group 2, n = 78) who underwent surgery between 1983 and 2003.

Carcinoid tumors were more frequent in the group 1 (n = 59 vs 5). Non small cell lung cancer (NSCLC) occurrence rates decreased with time in group 1, whereas increasing rates were observed in group 2 (p = 0.0017). Concomitant diseases were significantly more frequent in group 2. The pneumonectomy rates of non small cell lung cancer were the same in each group (group 1, 35.5 %; group 2, 34.8 %). Five-year survival rates were better in group 1 (58.9 % vs 30 %, p = 0.0048). No 5-year survival was observed for N2 disease in group 2 and mortality unrelated to cancer was more frequent in this group. Otherwise, both groups were similar except for higher rates of adenocarcinomas in group 1.

Lung cancer is more and more frequent in the octogenarians. Surgery remains the best treatment in this population except in case of stage III due to N2 involvement.