Patients suffering from hydrocephalus are often treated by the surgical placement of a shunt, directing the excess of cerebrospinal fluid towards another body compartment. However, the degree of clinical improvement is variable and the dynamics of cerebrospinal fluid pressure in shunted hydrocephalus is poorly understood. A recently developed noninvasive technique makes it possible to follow pressure variations: it is based on otoacoustic emissions, sounds naturally emitted by the cochlea and routinely detected in audiology. When cerebrospinal fluid pressure changes, emissions undergo a phase shift while crossing the oval window. The goal of this work is to study how this shift is affected by shunt placement.

Otoacoustic emissions were recorded repeatedly in 22 adult patients who suffered from chronic hydrocephalus. Their phase shifts were measured, in sitting and recumbent positions, before and after surgical placement of a ventriculo-peritoneal shunt (Sophysa^® SM8).

Postural shift in normal subjects is a phase lead, and this outcome was found in 17 of 22 patients preoperatively. After shunt placement, the postural effect became a phase lag in 18 patients of 20. In a given posture, sitting or recumbent, phase shifts changed from pre to postoperative measurements in a systematic manner.

Otoacoustic emissions respond in a characteristic way to posture changes in normal adults, and having received a shunt for chronic hydrocephalus reverses the effect, presumably in relation to the existence of a “vacuum” in the inner ear.

Les patients souffrant d'hydrocéphalie chronique de l'adulte sont souvent traités par le placement chirurgical d'une dérivation qui dirige l'excès de liquide cérébrospinal vers un autre compartiment. Cependant, le degré d'amélioration clinique est variable et la dynamique de la pression du liquide cérébrospinal, en présence d'une valve, est mal comprise. Une méthode non invasive récente permet d'approcher les variations pressionnelles: elle est basée sur les otoémissions acoustiques, sons naturellement émis par la cochlée et détectés en routine en audiologie. Quand la pression intracochléaire change, les otoémissions subissent un déphasage en traversant la fenêtre ovale. Le but de ce travail est de montrer comment ce déphasage est affecté par la présence d'une dérivation.

Les otoémissions ont été enregistrées répétitivement chez 22 patients souffrant d'hydrocéphalie chronique de l'adulte. Leurs déphasages ont été mesurés entre les positions assise et couchée avant et après pose d'une dérivation ventriculopéritonéale Sophysa^® SM8.

Le déphasage postural normal est une avance de phase, c'est ce qui a été retrouvé chez 17 sur 22 patients en préopératoire. En présence de valve, l'effet postural est devenu un retard chez 18 patients sur 20. Dans une posture donnée, couchée ou assise, il existe un déphasage systématique entre les mesures pré- et postopératoire.

Les mesures de phases d'otoémissions répondent de manière caractéristique au changement de posture chez un sujet adulte et le fait d'avoir reçu une dérivation inverse cet effet, très probablement en relation avec la présence d'un «vide» relatif dans l'oreille interne.