Déterminer la valeur de la scintigraphie osseuse au technétium-99m dans le dépistage de métastases osseuses au cours du bilan d’extension initial systématique des carcinomes épidermoïdes des voies aérodigestives supérieures ; identifier des facteurs de risque de ces métastases osseuses permettant de cibler le dépistage.

Dans cette étude prospective, le bilan d’extension tumorale initial était systématiquement complété par une scintigraphie osseuse. Seuls ont été inclus les patients indemnes de toute pathologie cancéreuse préexistante. L’identification d’un foyer de fixation était alors analysée par la réalisation de clichés radiographiques standard et/ou tomodensitométriques et par l’évolution clinique du patient confirmant ou non le caractère métastatique du foyer et permettant le calcul de la sensibilité et spécificité de la scintigraphie osseuse. Une corrélation entre la présence de douleurs osseuses ou d’une hypercalcémie et la confirmation de métastases osseuses étaient également systématiquement recherchées afin de définir à ces deux facteurs un caractère prédictif de seconde localisation en vue de mieux cibler le dépistage.

Parmi les 55 patients inclus dans l’étude, trois présentaient des métastases osseuses confirmées. Tous ont été dépistés par la scintigraphie, lui conférant une sensibilité de 100 %. Cependant, les 20 cas de faux-positifs rendent compte d’une faible spécificité de 62 %. Des douleurs osseuses ont été décrites chez exclusivement deux patients, mais figurant parmi les trois patients métastatiques. La spécificité est de 100 % mais la sensibilité n’est que de 67 %. Trois patients de la série présentaient une hypercalcémie et correspondaient aux trois patients métastatiques. La sensibilité et la spécificité sont de 100 %. Le statut tumoral des trois patients présentant des métastases osseuses révélait en outre des tumeurs de petite taille T1 ou T2, mais dont l’extension ganglionnaire était importante, classée N3 et avec envahissement de la veine jugulaire interne dans deux cas.

L’incidence des métastases osseuses dans le bilan d’extension initial est faible. De fait, leur recherche n’est pas systématique. Cependant, leur présence modifie radicalement le pronostic et la prise en charge thérapeutique des patients justifiant alors la question de leur dépistage. Dans ce dernier, la scintigraphie osseuse au technétium-99m révèle ses limites de part les nombreux faux-positifs et la nécessité d’autres examens. La définition de facteurs de risque de métastases osseuses permettrait alors de cibler ce dépistage. La question demeure : quant à ces facteurs : les douleurs osseuses et l’hypercalcémie doivent être réévaluées à grande échelle, mais ils paraissent peu spécifiques. Le statut ganglionnaire représenterait un critère plus fiable notamment en cas d’envahissement jugulaire ; quant à la méthode à employer : le TEP-scan pourrait dans l’avenir être l’examen clé, réalisé pour le bilan d’extension locorégionale mais aussi à distance, en un seul examen et pour l’étude du corps entier.

To determine the value of technetium-99m bone scintigraphy in the screening of bone metastases in the systematic initial extension assessment of upper aerodigestive tract suamous cell carcinomas; to identify risk factors of these bone metastases for better screening.

In this prospective study, the initial assessment of tumoral extension was systematically associated with bone scintigraphy. Only patients with no malignant tumors were included in the study. Any skeletal fixation identified was then analyzed with standard radiography and/or tomodensitometry and with the patientʼs clinical progression to confirm whether or not the fixation was metastatic. The sensitivity and specificity of bone scintigraphy was then calculated. A correlation between bone pain or hypercalcemia and confirmed bone metastases was also systematically sought to determine whether these factors were predictive of bone metastases so as to better target the screening.

Among the 55 patients included in the study, three had confirmed bone metastases. All were detected by the bone scintigraphy, with a sensitivity of 100%. However, the 20 false-positive results gave a low specificity of 62%. Bone pain was described by two patients, but they were among the three metastatic patients. Specificity was 100%, but the sensitivity was only 67%. Three patients had hypercalcemia: the three metastatic patients. The sensitivity and specificity were 100%. In the tumoral status of the three patients with bone metastasis, tumors were small, classified as T1 or T2, but with substantial node involvement, classified N3, and with invasion of the internal jugular vein in two cases.

The incidence of bone metastases in the initial extension assessment was low; consequently, they are not sought systematically. However, their presence radically changes the prognosis and the therapeutic management, raising the question of screening. The technetium-99m bone scintigraphy has limits, with many false-positive resulting the need for additional investigations. Defining the risk factors for bone metastases would improve screening. Two questions remain: what factors are involved? The bone pain and the hypercalcemia must be analyzed with a larger number of cases, but they seem to be nonspecific. The node involvement stage could be a more reliable parameter, in particular in cases of jugular vein invasion; what method should be used? In the future, the PET scan could be the key procedure not only in the locoregional extension assessment, but also for general extensions, in a single procedure investigating the whole body.