Décrire l’évolution des taux d’accouchements gémellaires, des facteurs qui ont contribué à cette évolution, et des risques périnatals associés.

La revue de la littérature a été fondée sur des études réalisées en population, de préférence en France ou dans l’Union européenne.

Le taux d’accouchements gémellaires était de 15,6 pour 1000 en 2008 et a augmenté d’environ 80% entre 1972 et 2006. Cette évolution est expliquée en grande partie par un âge maternel plus tardif et le développement des traitements de l’infertilité. Les principaux risques pour la santé des jumeaux portent sur la mortalité fœto-infantile, la prématurité, l’hypotrophie et les paralysies cérébrales. Le risque de prématurité (< 37 semaines) était de 44,3% en 2003 en France, soit un risque relatif de 8,8 (IC à 95% 7,8-10,0) par rapport aux enfants uniques. L’âge de la mère et l’origine spontanée ou induite de la grossesse ne semblent pas modifier de manière importante l’excès de risque périnatal des jumeaux.

Les grossesses gémellaires représentent un groupe à haut risque qui nécessite une prise en charge médicale particulière, plus spécialisée que celle des grossesses uniques. Il serait important que le système d’information périnatal français soit mieux adapté pour permettre un réel suivi des indicateurs de santé en fonction de la gémellité.

To describe trends in twin maternity rates, factors which contribute to these trends, and risks associated with twin maternities for mothers and children.

The review was done on population-based studies, preferably in France and the European Union.

The rate of twin maternities was 15.6 p 1000 in 2008 and it increased by about 80% between 1972 and 2006. This rise was explained mainly by advanced maternal age and the diffusion of fertility treatments. The major risks for twins were fetal and infant mortality, preterm delivery, small for gestational age, and cerebral palsy. The rate of preterm delivery (<37 weeks) was 44.3% in France in 2003, and the relative risk was 8.8 (95% CI: 7.8-10.0), when compared with single pregnancies. Maternal age and fertility treatments do not change very much the perinatal risk of twins.

Twin pregnancies are a high risk group which needs more intensive medical care than single pregnancies. The perinatal information system should be improved in France to monitor perinatal indicators according to the number of fetuses in a proper way.