La fréquence des bradycardies observées en période néonatale impose de surveiller attentivement le rythme cardiaque mais également d’appréhender ses mécanismes intrinsèques dont l’état d’équilibre et de réactivité du système nerveux autonome. C’est par l’étude de la variabilité cardiaque et du baroréflexe spontané qu’il est possible d’appréhender au mieux un état de dysrégulation autonomique de la commande cardiorespiratoire, possiblement en cause dans la survenue de malaises graves ou de mort inattendue du nourrisson. En pratique clinique, les bradycardies néonatales ne justifient pas la poursuite d’un monitorage si, mêmes nombreuses, elles sont isolées, asymptomatiques, brèves (<10 s) et suivies d’une accélération cardiaque rapide témoignant d’une réponse sympathique adaptée. Une évaluation complémentaire du « capital » et de la « réactivité » autonomique des nouveau-nés est possible après analyse de la complexité des rythmes cardiaques et respiratoires et de leur variabilité. Cela permet de mieux repérer les enfants à haut potentiel de malaise au décours d’une hospitalisation. L’évaluation en temps réel de la régulation autonomique pourrait devenir un outil précieux au service de la clinique.

The high frequency of bradycardia observed during the neonatal period requires cardiac monitoring but also understanding its intrinsic mechanisms, including responsiveness of the autonomic nervous system (ANS). Heart rate variability and spontaneous baroreflex analysis can help understand the autonomic dysregulation of cardiorespiratory control, possibly responsible for sudden infant death. In clinical neonatology practice, neonatal bradycardia does not warrant continuation of monitoring if it remains isolated, asymptomatic, and short (<10 s), followed by a rapid cardiac acceleration indicating an adapted sympathetic response. Further evaluation of ANS responsiveness is possible for newborns including analyzing the complexity of the heart rate and respiratory variability. This allows better targeting children with high risk after discharge. The real-time evaluation of autonomic regulation could become a valuable tool in clinical practice.