Les douleurs neuropathiques sont sous-estimées et souvent mal traitées. L’échelle DN4 est particulièrement utile à leur identification car elles relèvent d’une prise en charge spécifique pharmacologique et non pharmacologique. Les mécanismes physiopathologiques impliquent une hyperexcitabilité des voies nociceptives ou une diminution des contrôles inhibiteurs descendants qui vont être la cible des traitements pharmacologiques. Les molécules de première ligne sont les antidépresseurs (tricycliques et les inhibiteurs mixtes de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline) et les antiépileptiques inhibiteurs α2δ des canaux calciques. Ces traitements n’auront pourtant qu’une efficacité partielle sur la douleur neuropathique. La stratégie thérapeutique s’appuie sur des objectifs raisonnables en débutant par une monothérapie adaptée aux symptômes et aux comorbidités du patient, augmentée par paliers. L’adhésion du patient au contrat fixé est indispensable et implique une information claire et complète ainsi que la prise en compte du retentissement professionnel, social et familial. En cas d’inefficacité, un changement de traitement de première ligne ou une association peuvent être réalisés. Certaines indications justifient d’une thérapeutique spécifique. Les douleurs chroniques résistantes seront adressées à un centre spécialisé. De nouvelles molécules sont à l’étude et les prises en charge non pharmacologiques doivent être évaluées.

Neuropathic pain is often underestimated and not adequately treated. The DN4 scale is very useful for its identification since it will benefit from pharmacological and non-pharmacological specific alternative care. The pathophysiological mechanisms involve the hyperexcitability of nociceptive pathways or decreased inhibitory descending controls that will be the target of pharmacological treatments. Frontline molecules are antidepressants (tricyclics and mixed serotonin and norepinephrine reuptake inhibitors) and antiepileptics (α2δ calcium channel inhibitors). However, these drugs will only have a partial efficacy on pain. The therapeutic strategy is based on reasonable goals, starting with a monotherapy adapted to the patient's symptoms and comorbidities and increased step by step. Patient compliance to contract is essential and requires clear and complete information. The impact on profession, social and family integration should rapidly be taken into account. In case of inefficiency, a change of the first-line treatment or an association could be considered. Some indications justify a specific therapy. Patients with resistant chronic pain should be sent to a specialized centre. New drugs are being studied and non-pharmacological support must be evaluated.