Les anticoagulants oraux sont essentiels dans le traitement des pathologies thromboemboliques, artérielles ou veineuses. Depuis 2008, de nouveaux anticoagulants oraux sont disponibles, les anticoagulants oraux directs. Ils comportent deux classes médicamenteuses ciblant spécifiquement un facteur de la coagulation : soit la thrombine (dabigatran), soit le facteur Xa (rivaroxaban, apixaban et édoxaban). Ils sont actifs par voie orale, à posologie fixe, et offrent plusieurs avantages : absence d'interaction avec l'alimentation, peu d'interactions médicamenteuses, index thérapeutique large, ne nécessitant pas de surveillance biologique. Leur efficacité et leur tolérance ont été évaluées grâce à plusieurs études pivots dans la maladie thromboembolique veineuse et en cardiologie (prévention des accidents vasculaires cérébraux et des embolies systémiques dans la fibrillation auriculaire, syndrome coronarien, etc.). Il s'en dégage une efficacité au moins comparable et une tendance générale à moins d'hémorragies majeures, en particulier cérébrales, par rapport aux antagonistes de la vitamine K. Les données cliniques extraites des études menées en vie réelle confirment ces avantages. Ces nouveaux anticoagulants, plus maniables, représentent une avancée thérapeutique significative en termes de compliance, de facilité d'utilisation et de rapport bénéfices/risques. Au vu des données rassurantes de pharmacovigilance, ils prennent une place de plus en plus importante dans les prescriptions d'anticoagulants en France, d'autant plus que les antidotes spécifiques commencent à être disponibles, même si leurs indications sont rares. La simplification du traitement anticoagulant grâce à ces nouveaux agents ne doit pas faire oublier l'importance de l'éducation thérapeutique, les anticoagulants restant toujours une cause de morbidité importante du fait de leur action anticoagulante.