Le Programme national de surveillance du mésothéliome (PNSM) a été mis en place en 1998 par Santé publique France. Parmi ses objectifs figure une meilleure connaissance des expositions à l’amiante et aux facteurs étiologiques. L’objet de ce travail est de décrire les caractéristiques des cas de mésothéliome ayant exercé au moins un emploi dans le secteur du BTP et de les comparer à ceux n’ayant jamais travaillé dans ce secteur.

Dans les 21 départements couverts par le PNSM, une procédure standardisée de recueil actif et de confirmation anatomopathologique et clinique des tumeurs primitives de la plèvre est mise en œuvre. Les expositions professionnelles et extra-professionnelles à l’amiante sont évaluées par expertise du calendrier professionnel. Les caractéristiques des cas masculins ont été étudiées en distinguant ceux ayant exercé au moins un emploi dans le BTP de ceux n’y ayant jamais travaillé. Une description des professions exercées dans le BTP et ses différentes branches a été réalisée.

Parmi les cas expertisés, 40,2 % ont exercé au moins un emploi dans le secteur du BTP. Une exposition professionnelle à l’amiante est retrouvée pour 99,3 % d’entre eux contre 88,1 % pour les cas n’ayant jamais travaillé dans le BTP. Les cas ayant exercé un emploi dans le BTP et ayant été exposés à l’amiante l’ont été plus jeune (19,2 ans vs 21,4 ans), plus longtemps (29,7 ans vs 26,4 ans), avec une probabilité plus élevée et un âge de diagnostic plus précoce. Parmi les cas en activité après 1996 (interdiction de l’amiante), la proportion de cas professionnellement exposés à l’amiante est beaucoup plus élevée dans le secteur du BTP que dans les autres secteurs (87,4 % vs 53 %). D’après la dernière étude menée (1998–2002), les secteurs industriels présentant le plus haut risque de mésothéliome étaient les chantiers navals et la transformation et fabrication de produits contenant de l’amiante ; s’agissant des professions, les plus à risque étaient les plombiers-tuyauteurs, les tôliers-chaudronniers ou encore les soudeurs-oxycoupeurs.

Le PNSM apporte des informations essentielles à la connaissance du mésothéliome pleural et des expositions à l’amiante. Ces résultats descriptifs des caractéristiques des cas ayant exercé un emploi dans le BTP et de leurs expositions à l’amiante montre la nécessité de reconduire une étude cas-témoins afin d’actualiser les risques par profession et secteur d’activité.