Situation fréquente observée chez plus de 10 % de la population adulte, la caractérisation d'une hypertrophie de la thyroïde répond à une démarche rigoureuse. L'enquête clinique est ordinairement suffisante pour l'affirmation du goitre, donne des arguments solides en faveur de l'orientation étiologique, l'appréciation de son retentissement, l'urgence des prises en charge. Elle est nécessairement complétée en premier lieu par la mesure du taux de la thyroid stimulating hormone (TSH) qui conditionne l'enquête étiologique. L'échographie est précieuse pour la quantification du volume du goitre, l'évaluation ou la détection de formations nodulaires (dont certaines sont justiciables de la ponction à l'aiguille fine pour l'étude cytologique), la recherche de la cause. D'autres investigations contribuent à l'affirmation de la nature du goitre (dosage d'anticorps, scintigraphie) ou son évaluation préopératoire (examen oto-rhino-laryngologique [ORL], tomodensitométrie [TDM], imagerie par résonance magnétique [IRM]) si celle-ci paraît souhaitable ou nécessaire.