L'infezione da virus dell'epatite C (HCV) colpisce più di 54 milioni di persone in tutto il mondo. È la causa di una malattia sistemica che associa manifestazioni epatiche ed extraepatiche: vasculite crioglobulinemica e manifestazioni generali legate all'infiammazione cronica (diabete, manifestazioni cardio-, reno- o cerebrovascolari e tumori extraepatici, in particolare linfoma non-Hodgkin). La significativa morbimortalità legata all'HCV giustifica quindi lo screening e il trattamento, che hanno fatto notevoli progressi in questi ultimi 2 decenni. La comprensione del ciclo replicativo dell'HCV ha consentito lo sviluppo di antivirali orali ad azione diretta specifici per l'HCV che prendono di mira le proteine virali (la proteasi NS3/4A, la polimerasi NS5B e la proteina multifunzionale NS5A del complesso di replicazione). La combinazione di due o tre inibitori specifici, spesso coformulati in una capsula, senza interferone pegilato e il più delle volte senza ribavirina, permette un'elevata efficacia antivirale (oltre il 97% di guarigione) per delle durate di trattamento di 8-12 settimane con una tolleranza soddisfacente. L'infezione da HCV è l'unica infezione virale cronica da cui si può guarire e la guarigione virologica consente la stabilizzazione o, meglio, la reversibilità delle manifestazioni epatiche o extraepatiche. Ciò sottolinea l'importanza di rafforzare le politiche di screening e di accesso alle cure per sperare a breve termine nell'eliminazione dell'infezione virale C, auspicata entro il 2030 dall'Organizzazione Mondiale della Sanità. Se tale eliminazione è possibile in alcuni paesi (Islanda, Francia, Germania, ecc.), sembra compromessa in altri, dove la prevenzione (Stati Uniti), lo screening e/o l'accesso alle cure sono ancora insufficienti (Africa subsahariana, Russia, ecc.).