La duodenopancreatectomía cefálica (DPC), una de las intervenciones principales de la cirugía digestiva, es la pancreatectomía más frecuente. Sus indicaciones se han diversificado debido a la aparición de tumores con potencial maligno, o malignos de tipos diferentes, pero a menudo de mejor pronóstico que el adenocarcinoma pancreático. La DPC requiere seleccionar las indicaciones (para limitar el riesgo de resecciones «inútiles» o «excesivas») y los pacientes (para limitar su mortalidad que aumenta con la edad y con algunas enfermedades concurrentes). En ocasiones es técnicamente difícil (debido a las relaciones estrechas de la cabeza del páncreas con los vasos digestivos) y causa una morbilidad significativa relacionada sobre todo con la fistulización frecuente de la anastomosis pancreaticodigestiva. La DPC requiere una buena colaboración entre los cirujanos y los otros especialistas (anestesistas-reanimadores, radiólogos, radiólogos intervencionistas y endoscopistas intervencionistas). Se han descrito variantes técnicas respecto a la extensión de la resección y las modalidades de reconstrucción, con el fin de mejorar la radicalidad de la resección en los casos de cáncer, en particular asociando la DPC a una resección vascular, de limitar el riesgo de complicaciones inmediatas y/o de mejorar el resultado funcional a largo plazo.