Il convient de distinguer les infections des voies respiratoires supérieures (IVRS), constituées de la rhinopharyngite, l'otite moyenne aiguë, la sinusite aiguë et l'angine aiguë, des infections des voies respiratoires inférieures (trachée, bronches et parenchyme pulmonaire). Les infections des voies respiratoires supérieures sont un motif fréquent de consultation en pratique de ville et aux urgences. En 2020, 44,4 millions de prescriptions d'antibiotiques ont été dispensées en ville. Les IVRS étaient à l'origine de 42 % des prescriptions d'antibiotiques en 2015. Cependant, dans la plupart des cas, ces infections sont virales. Dans le but de réduire les infections dues à des germes résistants aux antibiotiques, il est donc essentiel de limiter les antibiothérapies aux infections d'origine bactérienne. Il est important de ne mettre en route un traitement antibiotique que lorsqu'il y a des arguments pour une pathologie bactérienne. Le test de diagnostic rapide doit être utilisé pour les angines. Il est licite, que ce soit chez l'adulte ou chez l'enfant âgé de plus de 2 ans, devant une infection évoquant une otite et une sinusite, si les symptômes sont modérés, d'envisager une réévaluation après 48 heures avant de décider de la mise en route d'un traitement antibiotique.