Le temps de céphaline avec activateur (TCA) est un test de coagulation plasmatique de première intention, qui permet d'explorer les déficits en facteurs de la coagulation (à l'exception des facteurs VII et XIII) après activation de la phase contact en présence de phospholipides et d'ions calcium. Il s'agit d'un test chronométrique, standardisé, fiable et automatisable. Le résultat du TCA est exprimé sous forme d'un ratio : le temps de coagulation du plasma « malade » mesuré en secondes est rapporté à un temps témoin déterminé en fonction du couple réactif/automate. Le temps de céphaline avec activateur est utilisé dans différentes indications telles que l'exploration d'un syndrome hémorragique, dans certains cas en préopératoire, le suivi d'un traitement par héparine ou la recherche d'un anticoagulant circulant. De nombreux réactifs sont disponibles sur le marché avec des sensibilités différentes. Cet article a pour but de faire le point sur les recommandations en vigueur relatives aux conditions préanalytiques, aux intervalles de référence, à la sensibilité des réactifs en fonction des indications et à la démarche diagnostique devant un allongement du TCA.