Le virus de la varicelle-zona est un herpès virus exclusivement humain, responsable de la varicelle dont la réactivation, après plusieurs décennies, provoque le zona.

Le zona est responsable d’une éruption cutanée, classiquement métamérique, qui confronte les patients âgés à des douleurs aiguës et des complications dont la plus tardive, éprouvante et invalidante, est la névralgie post-zostérienne.

Cette névralgie est définie comme un syndrome douloureux persistant plus de 30 jours après l’éruption.

Les antiviraux systémiques actuels permettent de réduire la sévérité de l’éruption, de limiter la douleur aiguë et de diminuer l’incidence des névralgies post-zostériennes.

En prévention primaire, une avancée récente est l’autorisation de mise sur le marché d’un vaccin (Zostavax^®) préventif du zona et des névralgies post-zostériennes chez les sujets de 60 ans ou plus.

The varicella-zoster virus is an exclusively human herpesvirus, responsible for chickenpox. Its reactivation, after several decades, causes herpes zoster (shingles).

Herpes zoster produces a rash, classically metameric, that causes acute pain and complications to elderly patients. The last, most painful, and disabling of these is postherpetic neuralgia.

This neuralgia is defined as a painful syndrome lasting for more than 30 days after eruption of the rash.

Today’s systemic antiviral drugs can reduce the severity of the eruption, limit the pain, and diminish the incidence of postherpetic neuralgia.

A recent advance in primary prevention is approval of a vaccine (Zostavax^®) to prevent herpes zoster and postherpetic neuralgia in subjects 60 years or older.