La rate est l'organe le plus fréquemment atteint lors d'un traumatisme abdominal, du fait de sa fragilité et de son exposition et elle peut également être lésée accidentellement lors d'une intervention chirurgicale digestive. Chez un blessé gravissime d'emblée, qui présente des signes de choc avec un épanchement abdominal à l'échographie, il faut réaliser une laparotomie en extrême urgence, et, si la rate est en cause, effectuer une splénectomie d'hémostase. Chez un blessé stable, le bilan initial peut être plus complet. Il comporte, outre l'examen clinique et le bilan biologique classique, une tomodensitométrie abdominothoracique avec injection de produit de contraste. Dans ce contexte, le traitement non opératoire du traumatisme splénique s'est peu à peu imposé pour les patients présentant une atteinte splénique modérée, à condition que le patient soit surveillé en milieu chirurgical, qu'il soit stable hémodynamiquement et qu'il ne soit pas suspecté d'atteinte d'organes creux. Pour les patients présentant une atteinte splénique sévère, le taux de sauvetage splénique est plus faible du fait de l'hémorragie splénique persistante ou secondaire ou de l'apparition de pseudoanévrismes, et la splénectomie s'accompagne de mesures anti-infectieuses contraignantes que le patient doit suivre à vie. Récemment, l'artériographie avec embolisation artérielle splénique s'est développée dans certains centres experts, permettant d'augmenter le taux de sauvetage de rate. Cette technique comporte des indications électives et des complications spécifiques qui doivent être connues.