Une douleur de l'avant-pied correspond soit à une métatarsalgie, soit à une douleur des orteils, soit à l'association des deux. La métatarsalgie est le plus souvent provoquée par une pathologie locale, mais relève parfois d'une maladie générale telle qu'un rhumatisme inflammatoire, alors que les douleurs d'orteil sont fréquemment provoquées par un conflit avec la chaussure. Les principales étiologies des métatarsalgies mécaniques sont représentées par l'hallux valgus, les métatarsalgies statiques, le syndrome de surcharge du 2^e rayon, les hyperkératoses, l'hallux rigidus, la maladie de Morton, les fractures de contrainte et la pathologie sésamoïdienne. L'arthrite goutteuse est la plus typique et la plus connue des métatarsalgies inflammatoires. La polyarthrite rhumatoïde et les spondylarthropathies sont susceptibles de détruire les articulations métatarsophalangiennes (MTP). La démarche diagnostique repose essentiellement sur la topographie exacte de la douleur, son rythme, le contexte de survenue tel un effort sportif, l'existence de troubles statiques, d'une hyperkératose ou d'un aspect inflammatoire éventuel. Les examens complémentaires sont rarement nécessaires et sont toujours orientés par la clinique. Selon l'étiologie de la douleur, le traitement repose sur l'éviction de l'appui, les soins de pédicurie, les orthèses plantaires et les orthoplasties, l'adaptation du chaussage et parfois les chaussures orthopédiques sur mesure. Les médicaments antalgiques et les anti-inflammatoires non stéroïdiens sont utiles. Les infiltrations articulaires essentiellement dans les rhumatismes inflammatoires, ou périarticulaires dans les métatarsalgies statiques peuvent être utiles. La chirurgie, selon des procédures très variées, s'impose parfois après échec des traitements médicaux et orthopédiques.