La lèpre, infection liée à Mycobacterium leprae, est une maladie rare qui n’a pas totalement disparu en France. En métropole, une vingtaine de cas non autochtones sont dépistés annuellement mais dans certains départements d’Outre-mer, localisés dans les zones historiquement endémiques de la maladie, de nouveaux cas autochtones sont encore régulièrement diagnostiqués. Le diagnostic de la maladie n’est pas difficile à condition qu’il soit évoqué. Il repose toujours sur des critères cliniques, histologiques et bactériologiques classiques. Les nouvelles techniques de détection des bacilles par amplification du DNA de M. leprae par PCR (polymerase chain reaction) et de sérologie sont certes spécifiques mais restent d’une sensibilité partielle. Elles ne sont pas considérées actuellement comme indispensables au diagnostic.

Leprosy, due to Mycobacterium leprae, is an infectious disease which did not totally disappear in France. Indeed, in French metropolis about 20 new cases, all non autochtonous, are diagnosed annually and in French overseas departments, localized in the historic endemic areas, new native (autochtonous) cases are still regularly diagnosed. The diagnosis of the disease is not difficult provided that it is evoked. It always remains based on classic clinical, histological and bacteriological criteria. The new techniques of detection of bacilli by M. leprae DNA amplification by polymerase chain reaction (PCR) and of serology are certainly specific but stay of a partial sensibility. They are not at present considered as indispensable to the diagnosis.