La prématurité est la principale cause de mortalité et de morbidité périnatale dans le monde. Actuellement, le taux de prématurité est stable en France aux alentours de 5 %, alors que la grande prématurité est en hausse. La lutte contre la prématurité repose essentiellement sur sa prévention. Il est important de reconnaître les facteurs de risque et de les prendre en charge sans retard. En effet, une fois les processus de travail prématuré enclenchés, les efforts pour empêcher l'accouchement deviennent aléatoires. Il a notamment été démontré que le traitement d'un portage urinaire à streptocoque B ou d'une vaginose bactérienne (VB) permet de réduire le taux de prématurité de façon significative.

En cas de menace d'accouchement prématuré (MAP), il est actuellement indispensable d'en apprécier la gravité et l'étiologie. Nous disposons d'outils pronostiques efficaces (échographie vaginale, fibronectine [FN] foetale, test à la diamine oxydase (DAO), voire les cytokines cervicovaginales), mais le diagnostic étiologique est encore trop souvent rétrospectif par rapport à l'accouchement.

Concernant la tocolyse, il est illusoire de penser qu'elle sera la clé de la lutte contre la prématurité. Même si de nouveaux tocolytiques arrivent à notre disposition, le traitement tocolytique reste symptomatique et d'une efficacité médiocre, ayant essentiellement pour but de permettre d'effectuer une cure de corticoïdes, voire un transfert dans une structure disposant de réanimation néonatale.

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