Pour les actifs en emploi, la survenue d’un cancer implique presque toujours un arrêt de travail. Ensuite, après les traitements, la réinsertion professionnelle constitue une étape clef du retour à une vie « normale ». Le présent article s’intéresse à l’impact du cancer sur la trajectoire professionnelle de femmes actives traitées avec succès pour un cancer du sein. Vingt et un entretiens approfondis ont été réalisés avec des femmes de la cohorte étude longitudinale de l’impact psychosocial des pathologies du sein (ELIPPSE). Elles étaient âgées de moins de 40 ans au diagnostic, et ont été interrogées de 16 mois à trois ans après ce diagnostic. Pour plusieurs de ces femmes, la situation professionnelle s’est détériorée avant même l’arrêt de travail, avec des conséquences importantes sur les indemnités perçues durant cet arrêt. Cette détérioration survient aussi parfois pendant l’arrêt. Ensuite, si le désir de retravailler est unanime, les obstacles sont nombreux, par exemple lorsque les séquelles des traitements obligent à renoncer à son ancien métier. En outre, ces femmes ont de nouvelles aspirations professionnelles après leur cancer. Enfin, pour retrouver un emploi, il leur faut fréquemment dissimuler leur maladie et mobiliser leur réseau social (qui joue également un rôle important pour amortir les conséquences financières de l’arrêt).

Working people who are diagnosed with cancer must generally stop working, and returning to work after treatment is a very important issue for them. This article investigates the impact of cancer on professional trajectory among working women after a breast cancer diagnosis. We conducted in-depth interviews with 21 women from the ELIPPSE cohort. They were aged under 40 at cancer diagnosis, and they were interviewed from 16 months to 3 years after diagnosis. Several participants reported a deterioration of their professional situation even before they stopped working, with long-lasting consequences on their daily allowance. Others reported such deterioration during their sick leave. For all of them, returning to work after cancer treatment was very important, but they faced several obstacles. For example, some of them had to give up their former profession because of treatment side-effects. Moreover, the cancer experience frequently changed their attitude and expectations toward their working career. Finally, in order to find a new job these women were prone to hide their cancer experience and to resort to their social network (this network was also helpful to face the financial consequences of their sick leave).