Le tabagisme passif est l'inhalation involontaire, par un sujet non fumeur, de la fumée dégagée dans son voisinage par un ou plusieurs sujets fumeurs.

L'effet de cette exposition est désormais largement admis chez l'enfant. Chez l'adulte, l'induction de bronchopneumopathies chroniques n'est pas démontré. Ceci n'est plus le cas pour les maladies ischémiques cardiaques et le cancer du poumon pour lesquels la responsabilité de l'exposition passive à la fumée de cigarette est admise chez le non fumeur exposé. Leur forte plausibilité biologique alliée à la concordance des résultats successifs au fil des années, ainsi qu'au très grand nombre de malades inclus dans les études font que l'on peut admettre définitivement une augmentation de ces risques chez l'adulte non fumeur de l'ordre de 25 %.

Aucun des multiples biais évoqués n'est en mesure de remettre en cause les conclusions accumulées et l'Organisation Mondiale de la Santé a récemment classé l'exposition au tabagisme passif comme étant cancérigène pour l'homme. Au delà de ces données, la prévention de l'exposition passive à la fumée de cigarette doit s'inscrire dans un cadre plus large de prévention du tabagisme, notamment chez les jeunes.

Passive smoking is the involuntary inhalation by a non-smoker of smoke generated in his neighbourhood by one or more smokers.

The effect of this exposure is already generally recognised in children. In adults the induction of chronic obstructive lung disease has not been demonstrated. This is no longer the case for ischaemic heart disease and lung cancer where the effect of passive exposure of non-smokers to cigarette smoke is recognised. The biological plausibility together with the concordance of results obtained over successive years, as well as the large numbers of patients included in the studies, lead to a confident conclusion that the risks in adult non-smokers are increased by the order of 25%.

There is no evidence that bias affects the conclusions reached and the World Health Organisation has recently classified passive smoking as being carcinogenic in man. As a result of these data prevention of passive exposure to cigarette smoke should be part of a larger framework of smoking prevention, especially among the young.