L’orientation mentale maternelle représente la capacité des mères à comprendre les états mentaux de leur enfant et leur réfléter adéquatement. Elle favorise le développement socioaffectif des enfants. Cette habileté peut varier selon des caractéristiques propres à l’enfant ou au contexte familial.

L’étude examine les liens entre l’orientation mentale maternelle, le stress parental et la coparentalité chez des mères d’enfants d’âge préscolaire.

Soixante-quatre mères ont participé à l’étude (39 mères d’enfants consultant en pédopsychiatrie et 25 tout-venant). L’orientation mentale maternelle a été codifiée à partir d’une interaction mère-enfant. Le stress parental et la coparentalité ont été mesurés par questionnaires.

Les mères qui formulent plus de commentaires non pertinents vivent plus de stress parental. Plus les mères vivent de stress parental, plus elles sont insatisfaites de leur coparentalité. Les mères du groupe clinique émettent plus de commentaires non pertinents, moins de commentaires sur les processus mentaux et vivent plus de stress parental que les mères d’enfants tout-venant. Plus les interactions mère-enfant sont perçues comme dysfonctionnelles par les mères d’enfants tout-venant, plus elles formulent de commentaires sur leurs processus mentaux. Aucune différence significative entre les groupes n’est ressortie quant à la coparentalité. Aucun lien n’a été observé entre la coparentalité et les commentaires mentaux maternels.

Ces résultats contribuent à l’avancement des connaissances concernant les mères consultant en pédopsychiatrie pour leur enfant, population dont les fragilités au niveau de l’orientation mentale maternelle et du stress parental sont associées au développement de difficultés chez l’enfant et au sein de la relation parent-enfant.

Maternal mind-mindedness represents the ability of mothers to understand their children's mental states and reflect on them appropriately. It promotes children's social and emotional development. This ability may vary according to the child's characteristics or the family environment.

The aim of this study is to examine the links between maternal mind-mindedness, parenting stress and coparenting in mothers of preschool children.

Sixty-four mothers took part in the study (39 from a child psychiatry clinic and 25 from the general population). Maternal mind-mindedness was coded from mother-child interactions while parenting stress and coparenting were measured by questionnaires.

The results show that mothers who make more irrelevant comments experience more parenting stress. The more stressed mothers were, the more dissatisfied they were with their coparenting relationship. Mothers from the clinical group made more irrelevant comments, fewer comments on mental processes and experienced more parenting stress than the mothers of children from the general population. Also, the more mothers from the general population perceive mother-child interactions as dysfunctional, the more they make comments about mental processes. There were no significant differences between groups in terms of coparenting. No relationship was found between maternal mental comments and coparenting.

These results contribute to a greater knowledge about mothers consulting in psychiatry for their child, a population whose weaknesses in maternal mind-mindedness and parental stress are associated with the development of difficulties in the child and in the parent-child relationship.