Bien que rare, une infection bactérienne à croissance lente ou peu virulente peut être responsable d’une synovite chronique. Il faudra y penser en cas d’atteinte monoarticulaire ou de ténosynovite isolée en particulier : (i) chez un patient immunodéprimé, (ii) en cas de notion d’inoculation direct possible (plaie, piqûre, morsure péri-articulaire) ou (iii) en cas de séjour ou d’origine en zone tropicale. La biopsie synoviale est le plus souvent l’examen clé permettant l’étude histologique et bactériologique. En cas de oligo- ou polyarthrite chronique, a fortiori en cas d’inefficacité des traitements de fond conventionnel, il faudra toujours penser à la maladie de Whipple et plus rarement, en cas de séjour en zone d’endémie; à la lèpre.

In rare cases, a slow-growing or low-virulence bacterial infection may be responsible for chronic synovitis. This should be considered in cases of single-joint or isolated tenosynovitis, particularly in immunocompromised patients, but also in cases of possible direct inoculation (periarticular injury, sting, bite) or if the patient has travelled to or come from a tropical area. Synovial biopsy is often the key investigation, for histological and bacteriological analysis. In the case of chronic oligo- or polyarthritis, and even more so when conventional disease-modifying therapies are ineffective, Whipple's disease should always be considered, and more rarely leprosy, if the patient has stayed in an endemic area.