Les progrès de la réanimation permettent le maintien en vie de certains patients dans le coma, avec le risque d’une évolution vers des séquelles neurologiques graves. Des problèmes éthiques se posent donc dès la phase aiguë, avec les questions sur la poursuite d’une réanimation lourde chez un patient non autonome dont l’état neurologique reste incertain. La précision du pronostic au cours de la prise en charge peut faire envisager, en cas d’évolution défavorable, une limitation ou une interruption des traitements. Cette décision doit tenir compte de l’entourage, être discutée de façon collégiale et assumée par l’ensemble de l’équipe soignante.

Advances in intensive care enable certain comatose patients to be kept alive, with the risk of them developing serious neurological sequelae. Ethical problems are therefore raised in the acute stage, with questions relating to the continuation of complex intensive care in a non-autonomous patient whose neurological condition remains unstable. The accuracy of the prognosis during the care may give rise to the possibility, in the event of an unfavourable evolution, of limiting or stopping treatments. This decision must take into account the family, be discussed collectively and assumed by the whole nursing team.