Serum protein electrophoresis (SPE) and immunofixation electrophoresis (IFE) are used for diagnosis and follow-up of patients with intact immunoglobulin multiple myeloma. However, the numerous limitations of these methods led to the development of a nephelometric immunoassay (Hevylite™) for the specific measurement of serum IgGκ, IgGλ, IgAκ and IgAλ concentrations.

In this study, we evaluated the correlation between this assay and SPE and IFE in 114 sera of 15 patients (12 IgG and 3 IgA patients) and its impact on the clinical care of patients, especially for diagnosis, for the evaluation of residual disease and for early detection of relapse.

At inclusion and during follow-up, we found a good correlation between monoclonal immunoglobulin concentrations and SPE (R²=0.902 for IgA and R²=0.915 for IgG) and nephelometric quantification (R²=0.948 for IgA and R²=0.920 for IgG) for the evaluation of monoclonal and polyclonal immunoglobulins. Our results illustrate that the Hevylite™ test is less sensitive than the IFE for detection of residual disease: 5 patients who obtained very good partial response or complete response had normalization of the Hevylite™ ratio while IFE was still positive. A relapse had been detectable with the Hevylite™ ratio 1 to 2 months earlier than with SPE and IFE in 3 patients out of 15, but no recommendations for treating patients with only slight biological relapse are available.

Our results demonstrate that heavy/light chain specific immunoglobulin ratios provides no additional information than serum proteins electrophoresis and immunofixation for the diagnosis and the follow-up of intact immunoglobulin multiple myeloma patients. We also studied the correlation between the concentration of total immunoglobulin measured by Hevylite™ (sum of Ig’κ + Ig’λ) and nephelometric measurement of total IgG or IgA. For this correlation analysis, all 114 sera were analyzed. The correlation coefficient was R² = 0.948 for IgA and R² = 0.920 for IgG.

L’électrophorèse (SPE) et l’immunofixation (IFE) des protéines sériques sont utilisées pour le diagnostic et le suivi des patients atteints de myélome multiple à immunoglobuline intacte. Ces techniques présentent certaines limites justifiant le développement d’une méthode de dosage néphélémétrique de l’immunoglobuline complète (Ig’κ, Ig’λ) (Hevylite™). Cette étude évalue la corrélation entre ce dosage et la SPE et l’IFE sur 114 sérums de 15 patients (12 IgG et 3 IgA) et son impact sur la prise en charge des patients, au diagnostic, à l’évaluation de la maladie résiduelle et pour la détection de la rechute précoce. Au diagnostic et au cours du suivi, il existe une bonne corrélation entre le dosage Hevylite™ et SPE (R²=0,902 pour IgA et R²=0,915 pour IgG) et entre le dosage Hevylite™ et la concentration totale en Ig G ou A (R²=0,948 pour IgA et R²=0,920 pour IgG). Le test Hevylite™ semble moins sensible que l’IFE pour la détection de la maladie résiduelle : 5 patients qui ont obtenu une très bonne réponse partielle ou une réponse complète par normalisation du rapport Hevylite™ tandis que l’IFE était encore positive. Une rechute était détectable avec le rapport Hevylite™ 1 à 2 mois plus tôt que via la SPE et l’IFE pour 3 patients sur 15. Ainsi, le dosage de l’immunoglobuline monoclonale complète ne fournit aucune information supplémentaire par rapport à la SPE et l’IFE pour le diagnostic et le suivi des patients atteints de myélome à immunoglobulines intactes. À ce jour, il n’existe aucune recommandation concernant le traitement des patients présentant une rechute biologique seule.