La relación entre las algias pélvicas crónicas (APC) y la endometriosis se comprende mal, debido a la banalidad de los síntomas dolorosos en la mujer indemne de enfermedad y a la existencia de formas asintomáticas de endometriosis. Esta actualización tiene por objeto esclarecer la relación entre las características de las lesiones de endometriosis y la semiología de las APC, y proponer aplicaciones prácticas. En las mujeres que presentan una endometriosis diagnosticada, esta enfermedad de hecho sólo sería responsable de APC en un poco más del 50% de los casos. La interpretación de las APC en la endometriosis es difícil, porque existe una variabilidad importante referente a los mecanismos fisiopatológicos causales, por una parte, y a la percepción de los síntomas dolorosos, por otra parte. Sin embargo, se observa cierto grado de paralelismo anatomoclínico en las formas más graves de la enfermedad. Existe una asociación bien documentada entre la dismenorrea grave y la endometriosis. Este síntoma es común a todas las formas y localizaciones de endometriosis y probablemente se explique por microhemorragias menstruales recidivantes, en el seno de las lesiones endometriósicas. En cuanto a los demás síntomas dolorosos, existen argumentos histológicos y fisiopatológicos en favor de la responsabilidad de la endometriosis subperitoneal profunda en su génesis. Estos dolores tienen relación con la compresión o la infiltración de los nervios del espacio pelvi-subperitoneal por las lesiones de endometriosis subperitoneal profunda. Por ello, los síntomas dolorosos causados por la endometriosis subperitoneal profunda presentan características particulares. Son específicos de la afectación de una localización anatómica precisa (dispareunia profunda, dolor a la defecación) o de un órgano preciso (signos funcionales urinarios o digestivos). Estos síntomas pueden calificarse de «dolores localizadores». Además, cabe señalar la existencia de mecanismos de refuerzo doloroso relacionados con los diferentes niveles del sistema nervioso implicados en la transmisión de los mensajes dolorosos. Estos mecanismos intricados y favorecidos por las propias lesiones, pero susceptibles de persistir después del tratamiento de la enfermedad, pueden plantear problemas diagnósticos y terapéuticos. El análisis semiológico preciso de las características de las APC es útil para el diagnóstico y el tratamiento de la endometriosis en el marco de las APC. La utilización de autocuestionarios estandarizados puede proporcionar una ayuda en este análisis.