Le doute, un des symptômes essentiels de la dépression Bien souvent, le patient se croit incurable. Il est persuadé que rien ne peut être fait pour lui. Il n'accepte pas, la plupart du temps, l'explication qu'il vit une crise, une période critique de son existence. La question réitérée qu'il pose aux autres et à lui-même est : « à quoi bon ? » Ce qui montre à quel point le déprimé est désabusé. Pour lui, rien ne sert à rien.

Un drame fréquent La prévalence annuelle des épisodes dépressifs majeurs dans la population générale en France avoisine les 10 % et sur la vie entière plus de 10 % pour les hommes et plus de 20 % pour les femmes. En France, plus d'un individu sur 7 est déprimé.

Le rôle du médecin généraliste Le médecin doit aider l'entourage à accompagner le dépressif, mais bien souvent, il est nécessaire qu'il ait un spécialiste consultant qui lui précise quel est le type de dépression dont souffre son patient, éventuellement pratique une cotation (à l'aide d'échelles d'évaluation) de l'intensité de l'épisode, lui indique le type d'antidépresseur le mieux adapté, les effets secondaires à surveiller, les éventuelles associations déconseillées, et les dosages biologiques de surveillance à envisager.

Le rôle du médecin spécialiste Parallèlement, le spécialiste envisagera une psychothérapie, qu'elle soit de soutien ou plus structurée (de façon à ce que le patient, s'il le souhaite, puisse travailler sur les mécanismes qui ont favorisé son état dépressif et puisse ainsi se prémunir vis à vis d'une éventuelle rechute ou récidive).

L'apport des co-thérapies Il n'est pas inintéressant que généraliste et spécialiste se concertent à propos de la nécessité d'une hospitalisation (acceptée ou sans consentement), de la surveillance d'un risque suicidaire, et de la nécessité d'un changement de traitement. Ce partage des tâches s'est toujours révélé extrêmement positif pour les patients. Eux, comme leurs proches, se sentaient rassurés de savoir que le médecin de famille et le spécialiste collaborent afin que tout aille pour le mieux dans les meilleurs délais possibles. La mise en place de cette co-thérapie suppose aussi que le généraliste connaisse bien les différents types de psychothérapies à la disposition des patients.

Doubt, one of the fundamental symptoms of depression Patients frequently believe they're incurable. They are persuaded that nothing can be done for them. Most of the time, when they are told, they do not accept that they are going through a crisis, a critical period in life. The ever repeated question is : « What's the use ? » Which shows to what extent the person is depressed and disillusioned. For them there is nothing that can be of any use.

A frequent problem The yearly prevalence of phases of major depression in the general population in France is of around 10 % and throughout life of more than 10 % in men and 20 % in women. In France the estimation is that more than one out of 7 inhabitants is depressed.

The role of the general practitioner The physician must help those who surround the depressed patient, but it is often necessary that the practitioner refer to a consulting specialist who will specify what type of depression the patient is suffering from, eventually make an assessment (using specific scales) of the intensity of the episode, and indicate which type of antidepressor is best adapted, the side effects that should be monitored, the associations to be avoided, and any control biological assays to be foreseen.

The role of the specialist In parallel, the specialist will schedule a psychotherapy, either maintenance or more structured (in such a way that the patients, if they wish, can work on the mechanisms that provoked the depression and hence protect themselves against any eventual relapse).

The interest of co-therapies It can be interesting that the general practitioners and specialists collaborate in the necessity for hospitalisation or not (with patient's consent or not), monitoring of a suicide risk, or the need to change treatment. The sharing of the tasks is always very positive for the patients. The patients, as those who surround them, are reassured by the fact that the family doctor and a specialist are collaborating in order to optimise treatment as rapidly as possible. The organisation of such co-therapies requires that the general practitioner also have good knowledge of the various types of psychotherapy available for the patient.