Peu d’études se sont intéressées aux caractéristiques cliniques et au profil évolutif des patients pour lesquels la BPCO n’était pas connue lors de la première hospitalisation pour exacerbation. Peu d’entre elles comparent les données cliniques et le profil évolutif selon le mode de découverte de la maladie (précédente hospitalisation inaugurale pour exacerbation ou découverte de la BPCO à l’état stable).

Tous les patients consécutifs hospitalisés pour exacerbation de BPCO entre le 1^er janvier 2008 et le 31 décembre 2009 dans le service ont été inclus. Le groupe 1 était les patients hospitalisés pour une 1^re exacerbation de BPCO et chez qui le diagnostic de BPCO a été fait à l’occasion de cette hospitalisation (hospitalisation inaugurale). Le groupe 2, ceux hospitalisés pour la 1^re fois pour une exacerbation de BPCO diagnostiquée à l’état stable.

Ont été analysés 52 patients diagnostiqués lors d’une hospitalisation inaugurale et 73 à l’état stable. Les patients des groupes 1 (n=16) et 2 (n=27) avaient les mêmes caractéristiques cliniques et spirométriques, le même nombre d’hospitalisations et un taux de survie identique après cette 1^re hospitalisation (50 % de survie à 5,8ans). L’acidose hypercapnique était significativement plus fréquente à l’admission parmi le groupe 1 (pH=7,29) que le groupe 2 (pH=7,39, p=0,0048). À partir du diagnostic de BPCO, 50 % des patients diagnostiqués à l’occasion d’une hospitalisation inaugurale étaient décédés après 7,3ans et 50 % des patients diagnostiqués à l’état stable étaient décédés après 17ans (p<0,0001). L’âge au moment du diagnostic de la BPCO n’était pas différent (62 vs 59ans, p=0,1522).

Les patients diagnostiqués BPCO lors d’une 1^re hospitalisation pour exacerbation ont une survie globale plus courte que les patients diagnostiqués à l’état stable. La première hospitalisation pour exacerbation est un tournant dans l’évolution de la maladie BPCO.