L’extension vers la distalité du poumon de l’épithélium bronchique et le développement d’anomalies morphologiques des voies aériennes sont des caractéristiques majeures de la fibrose pulmonaire idiopathique (FPI), dont le retentissement fonctionnel n’est pas décrit. Nous avons testé l’hypothèse :

– que le volume des voies aériennes de conduction était plus élevé au cours de la FPI, par rapport à des sujets indemnes de pathologie respiratoire et à d’autres pneumopathies interstitielles (PID non FPÏ) ;

– que le volume des voies aériennes était corrélé à la sévérité des lésions alvéolaires au cours de la FPI.

Le volume des voies aériennes de conduction rapporté à la CPT théorique (VDaw/CPTt) a été mesuré par capnographie volumétrique (méthode de Fletcher) et pléthysmographie chez 57 sujets atteints de FPI (capacité vitale [CV]=73±20 %), 24 sujets atteints de PID non FPI (CV=78±18 %) et 51 témoins indemnes de pathologie respiratoire (CV=112±21 %). La sévérité scanographique des lésions de FPI a été évaluée par le score de Gay.

VDaw/CPTt était plus élevé chez les patients atteints de FPI (45±13mL/L) par rapport aux témoins (34±11mL/L, p<0,0001) et aux patients atteints de PID non FPI (39±9mL/L, p<0,049), indépendamment de l’âge, du sexe ou du tabagisme. Les mêmes différences étaient observées lorsque l’analyse était restreinte aux sujets atteints de FPI modérée (CV≥80 %, n=21). Parmi les patients atteints de FPI, VDaw/CPTt n’était pas corrélé à la sévérité des lésions de fibrose alvéolaire évaluée par la CV, la capacité de transfert du CO et l’imagerie.

L’élévation du volume des voies aériennes de conduction observée chez les patients atteints de FPI est compatible avec une augmentation de leur dimensions transversales (dilatation) ou longitudinales (croissance). Ce phénomène est indépendant de la sévérité des lésions alvéolaires. Alternativement, ce résultat pourrait traduire une prédisposition anatomique à la FPI.