Objectif L’enquête Eden (Enquête diagnostique et épidémiologique nationale sur les broncho-pneumopathies chroniques obstructives - BPCO) avait pour objectif de décrire la population de patients à risque de BPCO et d’analyser l’attitude des médecins généralistes face à ces patients.

Méthodes Eden était une enquête épidémiologique, transversale, menée en France en 2003/2004 par 2 378 médecins généralistes. Ils remplissaient un questionnaire pour les patients, fumeurs ou ex-fumeurs, ayant des symptômes respiratoires et non diagnostiqués comme la BPCO.

Résultats Parmi les 3 411 patients inclus dans Eden, les hommes étaient 2 fois plus nombreux que les femmes, avec un âge moyen de 58 ans, les femmes étant plus jeunes que les hommes (p ≪ 0,0001). La BPCO était plus sévère chez les hommes et chez les sujets plus âgés. Les femmes avaient plus fréquemment un tabagisme actif que les hommes, mais elles fumaient moins. Bien que tous les patients aient au moins un symptôme respiratoire, seuls 63,5 % d’entre eux consultaient pour ce motif. Suivant le jugement des médecins, 92,1 % des patients étaient à risque ou avaient une BPCO, mais ceux-ci n’ont déclaré envisager de demander des EFR que dans 73,8 % des cas et un avis à un pneumologue que dans 71,2 % des cas.

Discussion Les symptômes respiratoires sont banalisés par les patients fumeurs ou ex-fumeurs et par les médecins généralistes. La BPCO étant découverte à un stade déjà tardif, sa prise en charge est aussi retardée.

Objectives Describe patients at risk of chronic obstructive pulmonary disease (COPD) and analyze general practitioners’ (GPs) management of COPD patients in France in 2003-2004.

Methods EDEN, a national epidemiological survey, recruited 2 378 GPs. Each GP was to include 3 consecutive patients (aged 36-80 years) who were current or former smokers and presented respiratory symptoms (any of expectoration, cough, or dyspnea) without asthma or previously diagnosed COPD. The physician completed a standardized, anonymous questionnaire for each patient, including measurement of peak expiratory flow (PEF).

Results The sample of 3 411 current smokers or former smokers with respiratory symptoms included twice as many men as women. The mean age was 58 years, with women significantly younger (p ≪ 0.0001). Men and older patients had more severe disease. Women were more often current smokers, but they smoked less than men. All patients had at least one respiratory symptom, but only 63.5% were seeing their GP for that reason. Overall, 56.5% patients reported repeated acute bronchitis, and 36.3% of these at least 3 episodes. PEF was measured in 87.7% of patients and the ratio of mean measured PEF/predicted PEF was 73.2%. GPs concluded that 92.1% of these patients had COPD, but prescribed respiratory function tests useful for only 73.8% and referred only 71.2% to a specialist.

Conclusion Former and current smokers underestimated their respiratory symptoms, and so did the GPs. Accordingly, COPD is diagnosed later and at a more advanced stage. Increasing GPs’ awareness of COPD would improve early detection in at-risk subjects.