Objectif > Les acouphènes sont des symptômes otologiques invalidants dont le traitement est particulièrement difficile. La stimulation magnétique transcrânienne répétitive (SMTr) est une technique non invasive d’activation et/ou de désactivation de zones focalisées du cortex. Le but de cette étude a été d’apprécier la faisabilité de la neurostimulation magnétique comme test diagnostique permettant d’évaluer les possibilités de neuromodulation au niveau des cortex auditifs primaires et secondaires pour les acouphènes chroniques invalidants.

Patients et méthodes > Treize patients ayant un acouphène réfractaire aux traitements usuels ont été sélectionnés afin de bénéficier d’une stimulation magnétique transcrânienne guidée par IRM fonctionnelle (IRMf). Deux types de stimulations des cibles IRMf du cortex auditif ont été comparés : des trains de 3 s à haute fréquence (10 Hz) et des stimulations de 20 min à basse fréquence (1 Hz).

Résultats > La stimulation magnétique corticale effectuée de façon brève à haute fréquence (10 Hz) s’est révélée inefficace. En revanche, la stimulation prolongée à basse fréquence (1 Hz) a été efficace chez 62,5 % des patients avec un délai d’apparition de l’effet de 48 heures, et une durée moyenne de l’effet d’environ 5 jours.

Discussion > La SMTr pourrait être une nouvelle technique non invasive d’étude de la plasticité corticale associée aux mécanismes physio-pathologiques du développement d’acouphènes chroniques et permet d’envisager de nouvelles stratégies thérapeutiques chez des patients ayant des acouphènes invalidants et résistants à tout traitement.

Objective > Tinnitus – the perception of sound in one or both ears or in the head when no external sound is present – can be disabling and is especially difficult to treat. Repetitive transcranial magnetic stimulation (rTMS) is a noninvasive technique for activating or inactivating specific areas of the cortex. The aim of this study was to assess the feasibility of magnetic neurostimulation of the primary and secondary auditory cortex in the treatment of disabling chronic tinnitus.

Patients and methods > Thirteen patients with tinnitus refractory to several conventional treatments underwent transcranial magnetic stimulation guided by functional magnetic resonance imaging (fMRI). We compared two types of stimulation of targets in the auditory cortex, identified by fMRI: 3-second pulses at high frequency (10 Hz) and 20-minute stimulations at a lower frequency (1 Hz).

Results > Brief high-frequency pulses of cortical magnetic stimulation (10 Hz) were not effective. On the other hand, prolonged low frequency (1 Hz) stimulation was effective in 62.5% of patients; the effect appeared 48 h after treatment and lasted for approximately 5 days.

Discussion > RTMS may be a new noninvasive technique for studying the cortical plasticity associated with the pathophysiologic mechanisms of chronic tinnitus and may lead to new treatment strategies for patients with disabling tinnitus resistant to all treatment.