Le puérilisme mental est un syndrome découvert par Ernest Dupré au début du xx^e siècle. Il est d’abord observé par Dupré essentiellement dans l’hystérie, les démences séniles, les affections organiques de l’encéphale et les intoxications. Le syndrome est compris comme un retour, une régression à la mentalité de l’enfance : attitudes, réactions, gestes, langage enfantins. Après Dupré, certains auteurs (H. Claude, E. Minkowski, etc.) ont pu constater le puérilisme dans des cas de psychoses (schizomanie, schizophrénie). Régression, reviviscence, arrêt dans le développement ? Les interprétations des auteurs varient. Nous verrons qu’une autre interprétation peut être soutenue, une interprétation qui considère le puérilisme dans la psychose comme une forme de délire de compensation, sans hallucination, sans interprétation délirante, comme défense contre une réalité insupportable. Cet « état » de l’enfance permettrait au sujet de ne pas décompenser, de ne pas verser dans la désorganisation. À l’appui, l’auteur convoquera le narcissisme défaillant, l’échec du stade du miroir, l’identification imaginaire massive à l’être-enfant. Ces sujets psychotiques présentant une forme caractérisée de puérilisme pathologique nous amènent ainsi à évoquer un « puérilisme délirant de compensation ».

Mental puerility is a syndrome found by Dupré at the beginning of the Twentieth century. This syndrome was first observed in hysteria, senile dementia, encephalon organic complaints, poisoning. It was understood like regression to mentality childhood: childlike attitudes, postures, acts and language. After Dupré, some French authors (H. Claude, E. Minkowski, etc.) noted puerility in psychosis (schizomania, schizophrenia). Regression, reappearance, stopped development? The interpretations according to the authors vary. We’ll see that another interpretation can be proposed: puerility in psychosis can be explained like delusion compensation, without hallucinations, without delusion or delirium, like a defense process against unbearable reality. This “state” of childhood could be a solution, a psychic answer in order to avoid disruption, mental disorganization, delirious state. This new interpretation will find theoretical supports with failing narcissism, failure of “mirror stage”, massive identification with childhood, etc. These psychotic persons with pathological puerility lead us to think that they could have a “delirious puerility of compensation”.