Contexte. Les benzodiazépines sont connues pour altérer les fonctions cognitives et sont souvent suspectées de pouvoir induire ou aggraver une démence chez le sujet âgé.

Objectif. Rechercher et évaluer l'association entre utilisation de benzodiazépines et survenue d'une démence chez le sujet âgé.

Méthodes. Il s'agit d'une analyse cas-témoins réalisée à partir des données de la cohorte Paquid. Les cas incidents de démence diagnostiqués au cours du suivi sont comparés, vis-à-vis de leur utilisation antérieure de benzodiazépines (toute utilisation, utilisation actuelle et une utilisation ancienne), à des sujets de cette même cohorte qui sont non déments à la date de survenue des cas (témoins).

Résultats. En tenant compte de facteurs de confusion (âge, sexe, niveau d'étude, vivre seul, consommation de vin, antécédents psychiatriques et symptomatologie dépressive), toute utilisation de benzodiazépines dans le passé (ever use) est liée à une augmentation significative du risque de démence (OR = 1,7 [1,2-2,4]). Cette augmentation de risque est également retrouvée chez les anciens utilisateurs (OR = 2,3 [1,2-4,5]) mais elle est non significative chez les utilisateurs actuels de benzodiazépines (OR = 1,0 [0,64-1,64]).

Conclusion. Ces résultats suggèrent que l'utilisation des benzodiazépines est associée à une augmentation du risque de démence chez le sujet âgé. L'absence d'association entre utilisation actuelle et survenue de démence est vraisemblablement liée à l'arrêt de traitement par benzodiazépines chez les sujets présentant des troubles cognitifs avant le diagnostic de démence.