Transmise par les tiques, la maladie de Lyme est une maladie multisystémique due à un spirochète, Borrelia burgdorfer i. La peau, le système nerveux, les articulations et le coeur sont les organes les plus souvent atteints. Son diagnostic est en règle générale facile, tant les circonstances de survenue sont évocatrices : morsure ou piqûre de tique, suivie 2 à 3 semaines plus tard d'un érythème cutané au point de la piqûre puis d'une ou plusieurs des atteintes viscérales décrites ci-dessus. Les tests sérologiques et la ponction lombaire, en cas de neuroborreliose, confirment le diagnostic, et une antibiothérapie spécifique permet la guérison du patient. Pourtant, de nombreux problèmes restent encore discutés : les mécanismes physiopathologiques en particulier le rôle de la réponse immunitaire dans la survenue des atteintes tertiaires ou tardives de la maladie, le choix de l'antibiotique à la phase précoce, sa poursuite à la phase tardive et la place d'une éventuelle vaccination. Mais, la principale difficulté est de distinguer une simple cicatrice sérologique, conduisant parfois à porter par excès le diagnostic de neuroborreliose, d'une infection évolutive justifiant la reprise des antibiotiques.

Lyme disease is a multisystemic disease caused by a spirochete, Borrelia Burgdorferi that is transmitted by ticks. A clinical diagnosis is easy when a tick bite is followed 3 weeks later by erythema migrans , than by involvement of nervous system, joints or heart. In case of neuroborreliosis, serological tests, performed in blood and cerebro-spinal fluid, support the diagnosis and patients recover rapidly with antibacterial treatments. However an accurate diagnosis remains sometimes problematic, especially distinction between a coincidental positive serologic test and a nervous system Lyme borreliosis which require antibiotics. Futhermore, the role of autoimmunity in the pathophysiology of late Lyme disease, antibiotic choice in early disease, duration of treatment, and utility of vaccination are discussed.