Le cancer du sein est le plus fréquent des cancers chez la femme, et son incidence est expliquée partiellement par des facteurs de risque bien établis comme les facteurs reproductifs, hormonaux ou génétiques. Nous examinons ici le rôle des expositions professionnelles aux solvants oxygénés dans le risque de cancer du sein.

Nous utilisons ici les données d’une étude cas-témoins comportant des informations détaillées sur l’historique professionnel de 1230 cas de cancer du sein féminin et 1315 témoins de population générale recueillies à l’aide d’un questionnaire standardisé. Les expositions à 5 solvants oxygénés ont été évaluées par l’intermédiaire d’une matrice emplois-exposition. Les odds ratios (OR) et leurs intervalles de confiance à 95 % (IC 95 %), ajustés sur les facteurs de confusion potentiels ont été estimés à l’aide de régressions logistiques.

Parmi les femmes de l’étude, 44,1 % ont pu être exposées à au moins un solvant oxygéné au cours de leur carrière (41,6 % aux alcools, 11,7 % à l’éther éthylique, 9,2 % aux cétones-esters, 0,7 % au tétrahydrofurane et 0,3 % à l’éthylène glycol). Après ajustement, l’exposition aux alcools était associée avec un risque accru de cancer du sein chez les femmes en pré-ménopause (OR=1,61, IC 95 %=1,06–2,46). Aucune association statistiquement significative n’était observée pour les autres solvants oxygénés.

Nos résultats mettent en évidence un possible rôle de l’exposition aux solvants alcool dans le cancer du sein, notamment chez les femmes non ménopausées.