Le emorragie digestive alte hanno origine al di sopra dell'angolo di Treitz e si traducono in un'ematemesi e/o una melena e/o uno shock e/o un'anemia acuta. Malessere, tachicardia, ipotensione e confusione testimoniano l'abbondanza e la brutalità del sanguinamento. È necessario il ricovero. La volemia deve essere ripristinata mediante delle macromolecole e le trasfusioni limitate (emoglobina [Hb] ≤ 7 g/dl in assenza di comorbilità). I trattamenti favorenti (antiaggreganti, anticoagulanti, antinfiammatori non steroidei) devono essere ricercati ed eventualmente neutralizzati. L'endoscopia in urgenza è necessaria per determinare la causa ed eventualmente trattarla. Le cause principali sono le rotture di varici gastroesofagee dovute alla cirrosi, le ulcere gastroduodenali e l'esofagite. Il rischio di recidiva emorragica dipende dal terreno, dalla gravità del sanguinamento e dai dati endoscopici. La mortalità è, oggi, bassa, tanto legata alla recidiva emorragica quanto a una comorbilità. La profilassi delle recidive non deve essere trascurata.